Níveis normais de colesterol e triglicerídeos são necessários para boa saúde. Em números acima do normal, colesterol e triglicerídeos podem levar a doenças crônicas, como doenças cardiovasculares e derrames.
Níveis de colesterol e triglicerídeos são medidos através de exame de sangue. Resultados medem estas gorduras em unidades de miligramas por decilitro (mg/dL) de sangue.
Leituras de colesterol total inferiores a 200 mg/dL são consideradas ideais por profissionais de saúde.
Médicos aconselham manter níveis de lipoproteína de baixa densidade (LDL) abaixo de 100 mg/dL para reduzir risco de doenças cardíacas e derrames. Níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL) de 40 a 50 mg/dL para homens e 50 a 60 mg/dL para mulheres são considerados desejáveis. Níveis altos de HDL (60 mg/dL ou mais) são acreditados oferecer proteção contra doenças cardíacas.
Níveis de triglicerídeos inferiores a 150 mg/dL, testados após jejum noturno de comida e álcool, são considerados normais pela maioria dos médicos. Fatores genéticos, alta ingestão de carboidratos e falta de atividade física podem contribuir para níveis mais altos do lipídio.
A American Heart Association afirma que contagens de colesterol total inferiores a 200 mg/dL, em combinação com níveis favoráveis de HDL, LDL e triglicerídeos, diminuem risco de doença cardíaca coronária.