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Técnicas de Remediação Ambiental: Solo e Água

Remediação ambiental é a prática de remover poluição ou contaminantes de elementos do ambiente para restaurar uma área a uso saudável e produtivo. Segundo a sua publicação "Green Remediation" (EPA 542-R-08-002), a EPA apoia ativamente a remediação e reutilização de locais. Técnicas de remediação de solo e água incluem escavação, extração de vapores do solo, estabilização, oxidação, bombagem e tratamento, e remediação de aquíferos melhorada por surfactantes (SEAR).

Escavação

Escavação na sua forma mais simples é a remoção de solo contaminado. Segundo as Melhores Práticas de Gestão da EPA, é útil para riscos imediatos à saúde humana e quando outros métodos não são viáveis. Quando possível, é usada como parte de outras técnicas onde o solo escavado é limpo e restaurado.

Extração de Vapores do Solo

Também chamada ventilação do solo e extração a vácuo. Utiliza vácuo aplicado via poços horizontais ou verticais perfurados perto da fonte de contaminação. O vácuo extrai constituintes voláteis dos contaminantes; após o vapor recolhido ser tratado, é libertado na atmosfera.

Estabilização

Estabilização do solo usa reagentes químicos adicionados ao solo para criar materiais quimicamente mais estáveis ou encapsular fisicamente material volátil, reduzindo a sua mobilidade. Cal é frequentemente usada para neutralizar ácidos e converter metais em formas quimicamente mais estáveis, e tanto cal como cimento podem solidificar contaminantes para que não lixiviem nem reajam mais.

Oxidação Química In Situ

Baseia-se em oxidantes injetados para converter meios contaminados em compostos inofensivos, naturalmente ocorridos. O oxidante mais comum é um radical hidroxilo-livre (OH-livre) criado aplicando peróxido de hidrogénio com ferro. O radical resultante é útil para oxidar compostos orgânicos complexos. Outros oxidantes poderosos como ozono ou permanganato de potássio podem ser usados, e em alguns casos a injeção de oxigénio ou simplesmente ar ambiente é suficiente.

Bombagem e Tratamento

A técnica pump-and-treat para águas subterrâneas contaminadas é auto-descritiva: consiste em bombear água contaminada do solo e tratá-la. O tratamento envolve absorção do material contaminado passando água através de diferentes materiais absorventes. Floculantes (substâncias, incluindo argila, que ajudam a separar contaminante da água) podem ser adicionados à água, que é depois passada por filtros.

SEAR (Remediação de Aquíferos Melhorada por Surfactantes)

SEAR é uma técnica para remover líquidos de fase não aquosa (NAPLs) da água. Estes NAPLs são contaminantes comuns de águas subterrâneas que, segundo o departamento de engenharia ambiental da Universidade do Texas, são encontrados em muitos aquíferos dos EUA. São produzidos por hidrocarbonetos clorados amplamente usados como solventes. Como não se misturam com água, a adição de surfactantes (agentes para baixar tensão superficial) é necessária para a sua recuperação. A solubilidade e mobilidade aumentadas do contaminante permitem a sua remoção.