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Radônio em sua Casa: Riscos, Testes e Mitigação

O radônio é um gás cancerígeno, incolor, insípido e inodoro. É a segunda principal causa de câncer de pulmão nos Estados Unidos e a principal causa de câncer de pulmão entre não fumantes (www.epa.gov). É importante testar sua casa para radônio e, se os níveis estiverem elevados, eliminá-lo rapidamente.

Função

Testar os níveis de radônio no ambiente de uma casa é importante; é um cancerígeno radioativo que pode ser evitado se as casas forem testadas. A EPA dos EUA e o Cirurgião Geral dos EUA recomendam que as casas sejam testadas para concentrações elevadas através de um teste de longo prazo (período de meses) ou curto prazo (período de dias), a cada poucos anos. Se o nível de radônio dentro de uma casa for superior a 4 pCi/L, há motivo de preocupação, pois a exposição repetida ao radônio leva a um risco aumentado de câncer de pulmão e outras doenças respiratórias não malignas (https://books.nap.edu/openbook.php?record_id=5499&page=117).

Níveis Seguros

Existem vários limites de radônio que os testadores consideram ao aconselhar os moradores sobre ações adicionais. Leituras abaixo de 4 pCi/L significam que não há motivo de preocupação. (Geralmente, uma casa medindo abaixo de 4 pCi/L será testada duas vezes para garantir que a leitura está correta.) Entre 4 e 20 pCi/L é uma concentração elevada, e embora não haja necessidade de pânico imediato, a ação apropriada, como instalar um sistema de eliminação de radônio, é frequentemente recomendada. Se o nível exceder 20 pCi/L, um sistema de eliminação de radônio é necessário.

Testes

Kits de teste estão disponíveis para indivíduos que desejam monitorar suas casas, e agências profissionais estão disponíveis para contratação. Testes de curto e longo prazo estão disponíveis tanto de profissionais quanto para testes faça-você-mesmo, pois os níveis de radônio variam ao longo de dias e estações. Testes de longo prazo são recomendados para obter a exposição média ao longo de meses, embora testes de curto prazo sejam suficientes em situações onde leituras imediatas são necessárias (https://www.southface.org/web/resources&services/radon/sf_radon-menu.htm).

Alguns estados oferecem kits de teste de baixo custo ou gratuitos, e muitos fornecem uma lista de contratantes disponíveis para inspeções de radônio. Certifique-se de que esses contratantes são certificados pela Associação Nacional de Saúde Ambiental (NEHA) ou pelo Conselho Nacional de Segurança do Radônio (NRSB). Entre em contato com os escritórios do programa estadual de radônio, organizados geralmente através do departamento de saúde do estado, para mais informações sobre como obter kits de teste gratuitos ou de baixo custo e/ou como contatar contratantes confiáveis.

Corrigindo Níveis de Radônio

Se os níveis de radônio dentro de sua casa estiverem acima de 4 pCi/L, é recomendado entrar em contato com a Associação Nacional de Saúde Ambiental, o Conselho Nacional de Segurança do Radônio e/ou seu programa estadual de radônio. Quem você contatar poderá recomendar contratantes confiáveis que podem instalar sistemas de eliminação de radônio. Existem dois tipos: um que elimina o radônio depois que ele entra na casa, e outro que impede completamente a entrada do radônio na casa. Existem várias maneiras relativamente baratas de eliminar o radônio, mas a EPA dos EUA recomenda que técnicos certificados pela NEHA instalem sistemas de eliminação e prevenção de radônio devido ao treinamento focado e especializado desses profissionais (https://www.southface.org/web/resources&services/radon/sf_radon-menu.htm). O site da NEHA (veja Recursos) contém uma lista de especialistas certificados capazes de instalar esses sistemas.

Pontos de Segurança

O radônio foi descoberto em casas em todos os EUA; nenhuma área única é segura de concentrações elevadas deste gás radioativo. A EPA estima que 1 em cada 15 casas tem um nível de radônio acima de 4 pCi/L, então é importante estar vigilante e testar sua casa.