Com comportamento passivo-agressivo, um sorriso pode ser um insulto. Reconhecer insulto exige ler linguagem corporal e ouvir. Importante lembrar: quem insulta pode não perceber que está sendo insultante. Insulto acidental muitas vezes reflete mau humor, não ofensa intencional. Porém, estar atento a insultos sutis em situações sociais, como namoro, evita parcerias incompatíveis.
Insultos passivo-agressivos frequentemente velados em comportamento educado, mas deixam pistas. Exemplo: alguém declarar "Eu nunca faria algo assim" em resposta a suas ações, colocando-se acima de você sem insultar diretamente. Melhor responder direta e educadamente. Informe que o comportamento o ofendeu. Pergunte por que a pessoa está chateada e peça desculpas por comportamento descuidado que possa ter causado o insulto.
Muitas vezes insulto está em gesto físico. Toda cultura tem gestos físicos para insultar. Às vezes fáceis de reconhecer, às vezes difíceis de detectar. Pessoa com raiva instintivamente desvia olhar para evitar contato visual e interrompe sua conversa. Outros sinais: braços e pernas cruzados, lábio curvado, voz elevada.
Insultos não intencionais manifestam como mensagens não respondidas, compromissos perdidos ou atrasos. Não são sinais definitivos de insulto — podem ter muitos significados. Mas também podem ser meio passivo-agressivo de insultar. Melhor forma de descobrir: pergunte se a pessoa pretendia insultar. Em vez de insulto, pode encontrar amigo necessitado.