Razões psicológicas frequentemente se escondem por trás de por que alguém fuma. Embora fumar tenha consequências negativas à saúde, muitos decidem fumar diariamente. A questão é por que fumantes fazem essa escolha.
Quando adolescentes entram na vida adulta jovem, muitas querem mostrar independência escolhendo comportamento que lhes disseram para não fazer. Isso as faz sentir adultas por tomar própria decisão e rebelar-se contra guardiões da infância. Alguns podem ser desafiados a experimentar fumar.
Características de sucesso, dureza, masculinidade, sexo, inteligência e controle de peso estão ligadas na mente de alguns ao ato de fumar. Viram outros com essas características fumando e sentem que, se fumarem, também ganharão essas características. Esse problema de autoimagem frequentemente vem de pressão dos pares e efeitos da mídia na mente. Todos querem ser aceitos e muitas vezes escolhem seguir hábitos de quem precisa de aprovação ou aceitação.
Para aliviar ou evitar sentimentos de ansiedade, alguns escolhem fumar. O ato relaxa e faz sentimentos negativos desaparecerem. Pessoas estressadas também fumam pela mesma razão. Eliminam sensação de estresse temporariamente e sentem controle da situação. O cigarro pode ser usado como ferramenta de negação de que a situação é estressante até que efeitos do cigarro mais recente passem.
Pessoas frequentemente copiam atributos de indivíduos que admiram ou gostariam de simular. Comportamentos como fumar fazem alguém sentir que está se comportando como modelo que fuma. Estrelas de cinema, esportes e entretenimento que fumam criam ilusão na mente dos fãs de que, se fumarem, podem ser bem-sucedidos como a estrela.