Segundo médicos e pesquisadores sociais, várias alternativas ajudam pessoas ansiosas e estressadas a relaxar. Psiquiatra pode prescrever fármacos para alívio. Porém, mudanças de estilo de vida, combinadas com medicação ou no lugar dela, produzem efeitos similares.
Certos fármacos ajudam a relaxar. Segundo Instituto Nacional de Saúde Mental (nimh.nih.gov), incluem três tipos de antidepressivos e ansiolíticos. ISRSs que reduzem estresse: citalopram, fluoxetina, bupropiona, paroxetina, sertralina, escitalopram, venlafaxina. Antidepressivos tricíclicos (imipramina, clomipramina) reduzem ataques de pânico e TOC. IMAOs para ansiedade: tranilcipromina, isocarboxazida, fenelzina. Ansiolíticos específicos: benzodiazepínicos (alprazolam, clonazepam, lorazepam).
Educadores de redução de estresse da Universidade de Indiana recomendam atividades baseadas na teoria do Prof. Mihaly Csikszentmihalyi (Claremont Graduate University): sincronia mente-corpo gera bem-estar. Incluem exercício rítmico: dança, corrida, natação, ciclismo, caminhada rápida. Exercício rítmico com meditação (taekwondo, caratê) promove confiança além de alívio. Meditação isolada diminui estresse: respiração lenta, músculos relaxados, atividade cerebral mais lenta.
Roger Ulrich (UC Irvine) e Robert Simons (Univ. Delaware) fizeram experimentos sobre efeitos de ambientes naturais no humor. Usaram tensão muscular, frequência cardíaca, pressão arterial como indicadores. Medições fisiológicas mostraram redução de estresse após ver fotos de rios e florestas. Segundo estudo comparou caminhadas em parques vs ruas urbanas. Quem caminhou em parques sentiu-se mais feliz.
Segundo nutricionista Elaine Magee, mudanças dietéticas concretas reduzem estresse. Recomenda carboidratos integrais: vegetais, frutas, grãos integrais para aumentar serotonina (hormônio calmante). Estresse ligado à depressão pode ser controlado com dieta equilibrada rica em Ômega-3 (peixe, linhaça moída, óleo de canola). Cafeína é estimulante: eleva pressão e frequência cardíaca temporariamente, induzindo ansiedade. Álcool relaxa momentaneamente, mas é depressor natural — leva a emoções negativas quando euforia passa.