casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Mental | Gerenciamento do Estresse

Os Efeitos do Reforço Positivo na Resolução de Puzzles

O reforço positivo assume várias formas: pode ser um elogio, um reconhecimento ou simplesmente a obtenção do que se deseja. Cientistas utilizam reforços positivos e negativos em experimentos para avaliar como eles influenciam o desempenho na resolução de puzzles e outras tarefas. Não surpreende que tanto pessoas quanto animais tenham um desempenho superior quando há uma recompensa envolvida — tal como um cão que senta para ganhar um petisco ou crianças que se comportam no supermercado para ganhar um doce.

Velocidade

Quando os participantes de um experimento recebem reforço positivo, resolvem puzzles mais rapidamente. Tanto humanos quanto animais demonstram uma tendência a trabalhar com mais agilidade quando são recompensados. Estudos com crianças com dificuldades de aprendizagem apresentaram o mesmo resultado: trabalhamos de forma mais rápida e empenhada quando nossos esforços são reconhecidos positivamente.

A maioria dos participantes resolve um puzzle mais rápido na segunda tentativa, mas o reforço positivo acelera a resolução mais do que a simples conclusão da primeira tentativa.

Tendência a Repetir a Tarefa

Os participantes mostram maior propensão a repetir a resolução de puzzles quando recebem reforço positivo. Curiosamente, não é necessário recompensar a cada execução: mesmo um reforço intermitente, desde que frequente, mantém o comportamento. Esse fenômeno foi evidenciado em experimentos de resolução de puzzles conduzidos pela Northwestern University.

Pessoas

Muitos experimentos sobre os efeitos do reforço positivo na resolução de puzzles envolvem jovens e crianças. Professores costumam usar puzzles para motivar a aprendizagem e, por sua vez, resolvê-los pode funcionar como reforço positivo.

Um achado interessante: quando crianças trabalham juntas em puzzles, um comentário negativo dirigido a uma delas pode atuar como reforço positivo para a outra. Segundo pesquisa da Northwestern University, crianças resolviam puzzles mais rápido quando o colega recebia um comentário negativo sobre seu desempenho.

Animais

Animais historicamente apresentam bom desempenho em puzzles de resolução de problemas quando o reforço positivo é introduzido. Caixas-puzzle foram projetadas para libertar animais confinados ao pressionarem uma alavanca. Todas as espécies aprenderam em ritmos diferentes, mas todas acabaram por associar a ação à recompensa — escapar da caixa — progredindo até saírem o mais rápido possível. Experimentos foram realizados com macacos, gatos, camundongos e galinhas.