Taxas de crime, divórcio, isolamento, solidão, depressão e outros males assolam a sociedade. Todos se ligam diretamente ao analfabetismo emocional. Acredita-se que desenvolver maior alfabetização emocional melhore essas áreas.
O psicólogo clínico Claude Steiner define como "inteligência emocional com coração". Envolve: consciência dos motivos e intensidade dos próprios sentimentos; consideração cuidadosa das emoções alheias e sua intensidade; capacidade de "expressar ou conter nossos sentimentos" para desenvolver e manter relacionamentos de qualidade. EQI acrescenta: habilidade de expressar sentimentos com palavras específicas.
Para desenvolver emoções e relacionamentos plenamente, deve-se comunicar emoções de forma clara e considerada. EQI recomenda identificar emoções e transmiti-las em frases de três palavras. Ex.: "Sinto-me negligenciado" em vez de "Sinto que você me negligencia". Frases de três palavras identificam emoções sem culpar ou deixar o outro na defensiva. Comunicar emoções claramente também desenvolve autoestima, senso de controle e poder.
Mark A. Collins, terapeuta familiar licenciado e autor de "The Missing Piece", vê escolas públicas como ferramenta essencial para ensinar alfabetização emocional. Isso coloca todos na mesma página. Ele criou "linguagem comum e base comum para alfabetização social e emocional". Base: uma caixa de ferramentas metafórica com medidas para ensinar alunos. Estratégias: respiração como técnica calmante, desenvolver empatia, reconhecer limites pessoais alheios, usar cortesia comum, lidar com palavras ferinas.
O ambiente de trabalho certamente se beneficiaria. Steiner admite: fofocas, vinganças e jogos de poder são frequentes. Mas promover alfabetização emocional no trabalho é "um empreendimento experimental". Dificuldades: não há garantia de interesse dos colegas; muitos ambientes são emocionalmente analfabetos. Melhor aposta: encontrar outros interessados em desenvolver alfabetização emocional para criar ambiente mais aberto e positivo. Esses dão o exemplo e atraem outros. Cartazes sobre elementos e razões da alfabetização emocional ajudam.