Segundo dados de 2010 do Instituto Nacional de Saúde Mental, seis por cento da população dos EUA sofre de uma forma grave de doença mental. Para aliviar o estresse de manter o emprego, uma pessoa com doença mental pode solicitar benefícios por invalidez. Cartas de especialistas fortes, apoiando a reivindicação de invalidez mental, podem melhorar as chances de aprovação.
Quando uma pessoa com doença mental pervasiva apresenta um pedido à Previdência Social, o examinador de invalidez solicitará todos os registros médicos, relatórios e cartas de especialistas dos profissionais de saúde mental que a tratam (médicos licenciados, psiquiatras e psicólogos). Para agilizar o processo, o paciente deve fornecer ao especialista informações detalhadas sobre seus sintomas.
Cartas de especialistas em apoio a uma reivindicação de invalidez mental devem fornecer informações sobre a incapacidade do paciente de realizar atividades da vida diária, como cozinhar, limpar e manter emprego. As cartas também devem incluir informações sobre o funcionamento cognitivo (ex.: pensamento desorganizado, deficiências auditivas e visuais).
Se as cartas de especialistas e os registros médicos não forem suficientes para apoiar a reivindicação, a SSA pode solicitar um relatório de exame consultivo (CE) para o requerente. O relatório deve ser preenchido por um profissional médico qualificado e incluirá o diagnóstico e uma declaração sobre os sintomas e a incapacidade da pessoa com deficiência.