Mentirosos patológicos são, em essência, pessoas que mentem mais do que dizem a verdade, geralmente para fins auto-serviços. Descobrem que conseguem o que querem mais facilmente mentindo, e fazem isso tão frequentemente que mentir torna-se comportamento rotineiro. Infelizmente, muitos sofrem de outras doenças psicológicas, como transtornos de personalidade. Não se pode confiar neles.
Mentirosos patológicos não podem ser diagnosticados como tal até atingirem maturidade suficiente para saber diferença entre verdade e mentira, e serem capazes de saber que mentir é errado. Em geral, diagnosticados com mitomania — condição onde paciente mente quando dizer verdade não lhe traria mal, e pode estar ligada a transtorno onde pacientes fingem sintomas para serem tratados como doentes.
Muitos assumem que mentirosos patológicos são iguais a mentirosos compulsivos, mas não é verdade. Mentiroso compulsivo sente necessidade inegável de mentir independentemente da situação; mentiroso patológico geralmente mente só quando ajuda de alguma forma. Podem mentir para conseguir encontro ou promoção; mentiroso compulsivo diz que foi a uma loja quando foi a outra. Diferença está na razão por trás da mentira.
Mentirosos patológicos geralmente são muito simpáticos, embora possam praticar comportamento de "traição" para avançar na vida. Mentem sem considerar necessidades ou sentimentos alheios, sacrificando amigos e família pelo próprio bem. Podem se tornar agressivos quando encurralados e confrontados, respondendo a questionamento intenso com raiva e até violência.
Freqüentemente difícil identificar na primeira reunião, mas sintomas ficam claros ao conhecer o indivíduo. Maioria tem atitude narcisista sobre vida doméstica e carreira; mentem mesmo quando mentiras são transparentes; mantêm mentiras mesmo confrontados com evidências; mentiras frequentemente desnecessariamente dramáticas e inverossímeis.
Mentirosos patológicos têm efeitos prejudiciais não só no círculo imediato de família, amigos e colegas, mas em qualquer um com quem contatam. Como mentiras são auto-serviçais, tendem a derrubar outros com eles, especialmente se pegos em mentira séria. Mais propensos a culpar outros do que assumir responsabilidade; consequentemente perdem amigos tão rápido quanto fazem.
Se identificar mentiroso patológico em sua vida, perceba com quem está lidando. Não pode confiar que dirá verdade sobre nada; sempre busca vantagem. Para a maioria, não existe lealdade; mentiras incorporam qualquer um e tudo ao redor. Colocar pessoa assim em posição de autoridade ou domínio é perigoso; geralmente melhor cortar da sua vida.