À medida que a idade da aposentadoria se aproxima, muitas pessoas começam a se perguntar quais desafios e benefícios virão com esta nova fase da vida. Embora seja impossível prever exatamente o que acontecerá, a maioria das pessoas nesta fase da vida experimentará pelo menos seis estágios psicológicos diferentes.
Este estágio geralmente é experimentado seis a 15 anos antes de atingir a idade de aposentadoria. É neste estágio que a pessoa começa a se preparar para o futuro aumentando a quantidade de dinheiro poupado. No entanto, não saber exatamente quanto dinheiro será necessário pode causar sentimentos de apreensão e falta de preparo.
Durante este segundo estágio (cerca de três a cinco anos antes da aposentadoria), a pessoa começa a ver a aposentadoria como inevitável. No entanto, dependendo da situação econômica, isso pode ser um estágio muito estressante, especialmente se a pessoa não tem certeza de como o caminho da aposentadoria se desenrolará. Muitos buscam ajuda e conselhos durante este estágio.
Este estágio, ocorrendo até dois anos antes da aposentadoria, é caracterizado pelo sentimento de empolgação. A pessoa neste estágio se sente "nos trilhos" rumo a uma boa aposentadoria. Mais da metade das pessoas neste estágio estão sendo ajudadas por um consultor financeiro.
A realização acontece no dia da aposentadoria e no primeiro ano seguinte. Em 2005, este estágio era chamado de "Libertação" porque era neste estágio que as pessoas começavam a finalmente se sentir livres. No entanto, em tempos mais recentes, condições econômicas fizeram muitos neste estágio se sentirem preocupados em ter dinheiro suficiente para sobreviver.
Neste estágio, que pode durar do 2º ao 15º ano após a aposentadoria, a pessoa começa a buscar uma "nova identidade". Metas e expectativas de vida tornam-se ajustadas para se adequar a uma nova realidade. Aqueles que trabalham com um consultor financeiro, ou que têm dinheiro suficiente reservado para a aposentadoria, geralmente são mais confiantes neste estágio.
O estágio de Reconciliação geralmente acontece 16 ou mais anos após a aposentadoria. Preocupações com doenças e necessidades físicas começam a aumentar. Embora a maioria das pessoas continue a se sentir feliz, sentimentos de ansiedade e depressão podem começar a aparecer.