Instabilidade mental, ou doença mental, é condição que afeta grandemente pensamentos e comportamentos de uma pessoa. Indivíduos mentalmente instáveis frequentemente experienciam dificuldade lidando com funções, demandas e desafios cotidianos. Existem vários sinais e sintomas indicando que pessoa sofre de instabilidade mental. Com tratamento e cuidado, muitos indivíduos conseguem aprender a lidar com doença mental.
Doença mental desenvolve-se ao longo da vida, começando na infância. Frequentemente, tratar doença mental cedo resulta em resultado mais positivo. Em crianças pequenas, sinais de instabilidade mental incluem hiperatividade, ansiedade ou preocupação excessiva, e pesadelos recorrentes. Em alguns casos, criança demonstra problemas comportamentais como agressão, desobediência e birras frequentes. Instabilidade mental também afeta notas e desempenho social na escola.
Em alguns casos, criança funciona e comporta-se saudavelmente nos primeiros anos, então demonstra sinais de desenvolvimento de instabilidade mental durante anos pré-adolescentes. Pré-adolescente às vezes torna-se repentinamente mal-humorado, negativo, raivoso, incapaz de lidar com atividades ou problemas cotidianos, e é suicida. Tipicamente, essas mudanças emocionais ocorrem com demonstrações externas de desafio à autoridade como vandalismo, furto ou fuga da escola. Em alguns casos, pré-adolescente experiencia problemas físicos como queixas excessivas de males e mudança em hábitos alimentares ou de sono. Em outros casos, também recorre a abuso de substâncias.
Doença mental também se desenvolve na vida adulta. Sinal precoce de doença mental em adulto é desenvolvimento de depressão prolongada e extrema. Esta depressão inclui pensamentos suicidas, incapacidade de lidar com problemas cotidianos, isolamento social, altos e baixos extremos, mudanças dramáticas em hábitos de sono e alimentação, e ansiedade e medo excessivos. Em alguns casos, adulto mentalmente doente experiencia alucinações ou delírios. Outros sinais incluem abuso de substâncias, raiva, confusão, negação e múltiplas queixas físicas inexplicáveis.
Instabilidade mental é tratável. Frequentemente, pessoa com doença mental consegue recuperar-se completamente com tratamento. Na maioria dos casos, porém, tratamento apenas melhora a condição. Para melhores resultados, tratamento deve começar no primeiro sinal de sintomas. Tipicamente, tratamento eficaz combina terapia psicológica com medicação.