Sinal precoce: pensamentos que preocupam excessivamente. Frequentemente ligados a causa/efeito real (germes → gripe), mas o adolescente evita todos os germes a ponto de alterar estilo de vida e atividades.
Situações que geram ansiedade anormal desencadeiam rituais. Ex.: apertar mão → lavar 5× com sabão antibacteriano. Se só consegue 4×, sente ansiedade por não ter completado a "limpeza necessária".
Além de medos cotidianos, desenvolve rituais sem os quais se sente vulnerável. Roupas em ordem especial, escovar dentes e sair do banheiro de costas sem tocar paredes. Ordem de comer alimentos, caminho da escola. Quebrar ritual causa angústia.
Desconforto se algo parece fora de lugar no quarto, carro, etc. Quadros simétricos ao redor do espelho. Fazer com mão esquerda o que fez com direita. Dr. McGrath: sensação de que a vida ficará "fora de equilíbrio" se não equilibrar ambiente/ações.
Fazer tarefas da melhor forma é virtude, mas no TOC consome a vida, dificultando entregar trabalhos e levando a recusar aulas por medo de não ser bem-sucedido.
Alguns exibem comportamento agressivo, possessividade em relacionamentos (medo de abandono, ameaças/abuso). Nem todos desenvolvem todos sintomas. Avaliação médica essencial para excluir outros transtornos.