Apreensão comunicativa difere de ansiedade de fala (glossofobia). A maioria sente estresse saudável ao preparar/apresentar discursos. A glossofobia é o medo patológico de falar em público, do grego glossa (língua) e phobos (medo). É um transtorno de ansiedade real.
O sistema nervoso autônomo dispara resposta "luta ou fuga", interpretando a situação como vida ou morte. Aumentam pressão arterial e frequência cardíaca. Surgem suor nas mãos, hipersensibilidade sensorial, falta de ar e risco de hiperventilação.
Falta de ar dificulta projeção vocal. A voz pode ficar aguda, rápida e incompreensível. Gagueira e fala acelerada são comuns — a resposta de fuga impulsiona a terminar logo.
Postura encolhida para parecer menor. Tiques: pigarrear, tamborilar dedos, andar de um lado para outro. Evitam contato visual. Puxam roupas, mexem no cabelo, manipulam água e apoios visuais. O medo de que algo dê errado aumenta o desejo de fuga.