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Entendendo Crises de Ansiedade: Sintomas, Causas e Manejo

Crises de ansiedade geralmente surgem repentinamente, sem aviso, seja durante a vigília ou o sono, durando tipicamente cerca de 30 minutos. Um indivíduo em crise pode sentir medo inesperado ou temor intenso. Outros sentimentos incluem medo de desastre iminente ou de perder o autocontrole. Alguns podem temporariamente perder o senso de realidade. Algumas pessoas têm apenas algumas crises ao longo da vida, enquanto outras as têm frequentemente. Quem tem crises frequentes provavelmente sofre de transtorno de pânico ou ansiedade.

Causas das Crises de Ansiedade

Crises podem ser causadas por estresse severo associado a uma situação difícil, como um acidente de carro. Para indivíduos cujas crises são desencadeadas por um evento específico, elas desaparecem quando a situação se resolve. Porém, frequentemente crises de pânico ocorrem sem razão aparente. Alguns podem herdar a tendência a crises dos pais. Outros podem ter ataques de pânico devido a disfunções cerebrais que disparam a resposta de luta ou fuga do corpo sem motivo.

Sintomas Físicos

• Batimento cardíaco acelerado, dor no peito, tontura, tremores, suor, rubor facial, desmaio, formigamento ou dormência nas mãos.
• Náusea, cólicas estomacais, dificuldade para engolir, sensação de frio ou calor.
• Sensação de não conseguir respirar, medo de estar tendo um ataque cardíaco.

Medo de Novas Crises

Muitos que têm uma crise desenvolvem medo constante de ter outra. Esse medo pode, paradoxalmente, desencadear mais crises. Alguns ficam com medo de sair de casa e desenvolvem agorafobia. Outros desenvolvem fobias específicas, como medo de pontes ou aranhas.

Transtorno de Pânico

Indivíduos com crises regulares de ansiedade ou pânico podem ter transtorno de ansiedade ou pânico. Segundo o NIH, cerca de 6 milhões de pessoas têm transtorno de pânico, a maioria mulheres. Crises frequentemente começam entre o final da adolescência e início dos 30 anos. Alguns desenvolvem transtorno de ansiedade após evento marcante: morte de familiar, nascimento de filho, abuso sexual ou físico. O transtorno de pânico pode ser incapacitante para quem desenvolve medo de sair em público ou de certas situações por temer outra crise.

Diagnóstico e Tratamento

Crises de ansiedade são difíceis de diagnosticar porque muitos acreditam ter um problema físico (ex.: cardíaco). Pacientes frequentam prontos-socorros e veem vários médicos antes do diagnóstico correto. Frequentemente o transtorno de pânico vem acompanhado de depressão, alcoolismo e uso de drogas. O tratamento inclui medicação e psicoterapia. Mais comumente, ISRS (inibidores seletivos da recaptação de serotonina) são prescritos para aliviar sintomas.