A ansiedade é um sentimento geral de apreensão, preocupação ou medo. A fonte da preocupação nem sempre é conhecida ou reconhecida, o que só aumenta o sofrimento do paciente. Alguns indivíduos sofrem ansiedade tão extrema que são incapazes de realizar atividades diárias.
A ansiedade frequentemente desencadeia vários sintomas físicos, como contrações, tensão muscular, suor e boca seca. Muitos sofredores de ansiedade têm dores de cabeça frequentes ou dores musculares.
Sintomas emocionais que frequentemente acompanham a ansiedade incluem irritabilidade, raiva e tristeza.
Outros sintomas comuns de ansiedade incluem tontura, frequência cardíaca rápida, respiração rápida e insônia. Sintomas menos comuns incluem necessidade frequente de urinar, episódios recorrentes de diarreia e problemas sexuais.
Médicos frequentemente prescrevem benzodiazepínicos, que são medicamentos de ação rápida com efeitos sedativos. Médicos também comumente prescrevem buspironas, drogas anti-ansiedade que funcionam lentamente mas não parecem causar dependência.
Alguns pacientes de ansiedade encontram alívio com antidepressivos prescritos, como Cymbalta, Prozac e Paxil. Estes antidepressivos funcionam afetando os mesmos neurotransmissores envolvidos na ansiedade.
Médicos frequentemente recomendam aconselhamento individual para que pacientes de ansiedade possam aprender técnicas de resolução de problemas e estratégias de enfrentamento. Técnicas de relaxamento, como meditação e exercícios de respiração profunda, também podem diminuir os níveis de ansiedade.