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Entendendo a Ansiedade em Crianças: Sintomas e Intervenção Precoce

A ansiedade não é apenas um problema de saúde mental de adultos; também afeta crianças. Crianças frequentemente expressam sintomas de ansiedade de forma diferente dos adultos. Por essa diferença, a ansiedade muitas vezes passa despercebida na infância. Se tratada precocemente, os pais podem impedir que a ansiedade prejudique o desenvolvimento emocional da criança da infância à adolescência e vida adulta.

Contexto

Embora transtornos de ansiedade sejam muitas vezes vistos como condição adulta, muitas crianças também desenvolvem ansiedade. A ansiedade na infância varia desde ansiedade de separação na primeira infância até ansiedade social na infância média e início da adolescência. Além disso, meninas têm maior probabilidade de desenvolver ansiedade que meninos. Segundo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, até uma em cada 10 crianças tem um transtorno de ansiedade. A ansiedade também é hereditária; se os pais têm ansiedade, os filhos têm maior probabilidade de ter também.

Diferença Entre Crianças e Adultos

Como crianças frequentemente se sentem envergonhadas ou não conseguem expressar sua ansiedade, os sintomas podem ser difíceis de detectar e diagnosticar. Algumas escondem os sintomas. Além disso, às vezes os sintomas se manifestam como outros problemas: notas baixas e/ou problemas de comportamento na escola.

Sintomas Físicos da Ansiedade

• Dores de cabeça e estômago — geralmente ocorrem antes do evento que causa ansiedade (ex.: criança com medo da escola desenvolve problemas estomacais).
• Micção frequente e diarreia são comuns.
• Outros: insônia, fadiga, tontura, falta de ar.

Sintomas Emocionais da Ansiedade

• Irritabilidade e dificuldade de concentração.
• Comportamento disruptivo acima do normal em casa ou na escola.
• Segundo o Manual Merck, a manifestação mais comum é a recusa em ir à escola.
• Crianças maiores podem verbalizar medos: "ninguém vai gostar de mim" ou "tenho medo de ficar longe de casa".

Aviso Importante

Se seu filho apresentar sintomas de ansiedade ou outros problemas de saúde mental, procure seu provedor de saúde. Ansiedade é tratável, especialmente quando diagnosticada cedo. Ansiedade não tratada pode resultar em problemas durante toda a infância: baixo rendimento escolar, habilidades sociais precárias. Se grave, abuso de álcool e drogas pode ocorrer na adolescência e vida adulta.