Segundo o NIMH, 40 milhões de americanos sofrem de transtornos de ansiedade por ano. Tratamento traz preocupações especiais para gestantes. Embora medicação traga riscos, ansiedade não tratada também. Ainda mais estudos necessários, mas após décadas de uso por milhares de mulheres, há apenas alguns casos relatados sobre efeitos de ansiolíticos no desenvolvimento renal fetal.
BZDs (valium, ativan) são "ansiolíticos" prescritos especificamente para ansiedade. Pouca evidência de efeitos adversos, apesar de uso desde anos 60. Um caso de anomalias renais em feto de mulher tomando clorazepato (tranxeno) relatado em 1980. Há evidência ligando BZDs a baixo peso ao nascer; baixo peso pode levar a problemas renais. Mas revisões recentes e abrangentes (ex: Pharmacological Review 2004) não encontram conexão entre desenvolvimento renal fetal e BZDs. Estudo na Universidade Semmelweis (Budapeste) não achou anomalias congênitas em bebês de mães em doses muito altas de diazepam (valium). Bulk da pesquisa mostra nenhum efeito no desenvolvimento renal fetal.
ISRSs, "antidepressivos", agora também usados amplamente para ansiedade. Revisão de relatos de casos em 2002 pelo FDA encontrou 3 casos de anomalias renais em fetos de mulheres tomando citalopram (ISRS às vezes usado para ansiedade), mas sem padrão e FDA não emitiu alerta. Mesmas revisões de BZDs revisaram ISRSs e reportam nenhum efeito adverso no desenvolvimento renal fetal.
Pode resultar em menor peso ao nascer, possivelmente por menores níveis de cortisol ou resistência da artéria uterina. Ataques de pânico na gravidez causam sofrimento fetal e nutrição diminuída. Ansiedade e depressão não tratadas (frequentemente comorbidas) levam a menor cuidado pré-natal, vínculo mãe-bebê e possibilidade de maiores níveis de hiperatividade em crianças até 9 anos.
Psicoterapia ("terapia da fala") pode ser primeira escolha para gestantes com ansiedade moderada. TCC demonstrou eficácia clara para ansiedade e depressão. Exercício, meditação e ioga também têm eficácia demonstrada para ansiedade em gestantes.
BZDs no terceiro trimestre podem trazer risco de sedação, abstinência e "síndrome do bebê flácido". ISRSs têm registro incerto sobre malformações congênitas, mas parecem não ter efeitos adversos em QI ou funções neurocomportamentais.