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Tratamentos não medicamentosos para ansiedade em idosos

Ansiedade e depressão na terceira idade não são incomuns. Embora algumas causas sejam biológicas — alterações cerebrais e hormonais —, fatores de estilo de vida também pesam: lutos, doenças, solidão, perda de independência e incertezas financeiras. Medicamentos são frequentemente prescritos, mas estratégias não farmacológicas podem aliviar significativamente a ansiedade.

Sintomas de ansiedade em idosos

Semelhantes aos de pacientes mais jovens: respiração superficial ou rápida, palpitações, irritabilidade, insônia, culpa e pânico. Todos sentem isso ocasionalmente; a ansiedade até ajuda em certas situações. Porém, segundo o DSM, torna-se transtorno quando os sintomas ocorrem diariamente por mais de duas semanas.

Terapias de conversa (psicoterapia)

A terapia é uma das melhores abordagens sem prescrição. Ao conversar com um terapeuta, o idoso identifica medos específicos e desenvolve estratégias para enfrentá-los. O profissional também pode conectar o paciente a recursos comunitários (grupos de convivência, programas de refeições, transporte) que reduzem fontes de ansiedade.

Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC): vai além da conversa. Ensina o idoso a desafiar pensamentos negativos enfrentando a ansiedade diretamente. Pergunte ao terapeuta se ele oferece essa modalidade.

Exercício físico

Forma universal e natural de aliviar ansiedade. Muitos idosos têm dificuldade de equilíbrio, mas programas adaptados podem ser feitos sentados. A fisioterapeuta Lisa Ericson, tetraplégica, oferece vídeos de aeróbica sentada (Seatedaerobics.com), úteis para cadeirantes e qualquer pessoa com mobilidade reduzida. Meta: 30 minutos por dia.

Fototerapia (luz)

A luz solar alivia a ansiedade. Caminhar ao sol diariamente fornece vitamina D e luz que melhora o humor. Se não for possível sair, uma caixa de luz (light box) simula os efeitos benéficos do sol.

Dica importante

Faça um check-up completo. Condições como doenças da tireoide e diabetes podem causar ou agravar sintomas de ansiedade.

Atenção

Algumas ervas ajudam (ex.: kava), mas a maioria tem efeitos colaterais semelhantes a medicamentos e deve ser usada só com orientação médica.

Procure atendimento imediato se a ansiedade for severa ou vier com dor no peito — a ansiedade também é sintoma de doenças cardíacas.