Segundo Cirurgião-Geral dos EUA, aproximadamente 16% dos adultos americanos sofrem de transtorno de ansiedade anualmente. Sintomas comuns incluem ataques de pânico, agorafobia, ansiedade social, falta de ar ou dor no peito e sentimentos de "perder controle" ou "ficar louco".
Transtornos de ansiedade são causados por combinação de fatores fisiológicos, psicológicos e ambientais. Desequilíbrio de certos neurotransmissores, hormônios e outras substâncias químicas no corpo pode causar desenvolvimento de transtornos de ansiedade e ser tratado com medicações.
Ácido gamma-aminobutírico (GABA) parece desempenhar papel em transtornos de ansiedade, mas papel exato é desconhecido. Medicamentos benzodiazepínicos como Xanax e Ativan regulam níveis de GABA e são tipicamente eficazes no tratamento.
Níveis baixos de serotonina podem desempenhar papel em transtornos de ansiedade. Medicamentos antidepressivos que elevam serotonina, incluindo ISRSs como Lexapro e Paxil, são comumente usados para tratar sintomas de depressão.
Hipoglicemia, ou níveis baixos de açúcar no sangue, pode induzir sintomas de ansiedade, incluindo confusão, ataques de pânico e outros sintomas fisiológicos associados a ataques de pânico. Tratar diabetes através de gestão dietética, insulina ou medicação prescrita pode ajudar tratar causa química da ansiedade.
Tratar fatores socioambientais, como trabalhar em ambiente de alto estresse e ter habilidades pobres de enfrentamento para gerenciar estresse, é necessário para tratar adequadamente transtorno de ansiedade. Medicamentos anti-ansiedade, especialmente benzodiazepínicos, têm alto risco de abuso e dependência.