Medicare e Medicaid são ambos programas de saúde oferecidos pelo governo federal dos Estados Unidos. Ambos são gerenciados pelos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), e estados individuais têm alguma influência em como os programas são oferecidos. Com o Medicare, isso significa que cada estado pode escolher quais planos suplementares padrão do Medicare estão disponíveis em sua área. Os estados têm muito mais controle sobre o Medicaid, que eles ajudam a financiar. Cada estado aprova seus próprios regulamentos sobre quem se qualifica para o programa e exatamente quais serviços o Medicaid cobre.
O Medicare é seguro saúde para pessoas com 65 anos ou mais, pessoas com menos de 65 que têm certas deficiências, e cidadãos de qualquer idade que têm doença renal terminal, que é falência renal permanente que requer transplante ou diálise. O Medicare é oferecido em quatro partes; se você se qualifica para Parte A e B, também se qualifica para C e D. O Medicaid é um programa para famílias e indivíduos de baixa renda de qualquer idade, bem como pessoas com certas deficiências. O Medicare é destinado principalmente a idosos e é financiado pelo governo federal, enquanto os estados ajudam a pagar pelo Medicaid. Cada estado tem seus próprios requisitos para o Medicaid, geralmente baseados na quantidade de recursos mensais que uma pessoa ou família tem. Em Nova York, por exemplo, você pode se qualificar para o Medicaid se for uma pessoa solteira cuja renda mensal é inferior a $707, a partir de novembro de 2010. Se você faz parte de uma família de quatro, o nível de renda para se qualificar é $1.285 por mês. Existem diferentes níveis de renda para deficientes, cegos e pessoas com 65 anos ou mais.
Serviços do Medicaid geralmente são oferecidos gratuitamente. A Parte A do Medicare, que geralmente cobre serviços hospitalares para pacientes internados, saúde domiciliar e cuidados paliativos, pode ser oferecida sem prêmio mensal para certas pessoas. Se você tem 65 anos ou mais e não se qualifica para a Parte A sem prêmio, ainda pode participar se pagar uma taxa mensal. A Parte C do Medicare é chamada de Medicare Advantage, que é oferecida através de empresas privadas por um prêmio mensal, mas combina as Partes A e B do Medicare com outros serviços como visão e odontologia. A Parte D do Medicare lida com medicamentos prescritos e também requer uma taxa extra. Você também pode optar por ingressar em um plano suplementar do Medicare, oferecido através de empresas privadas. Apólices suplementares do Medicare exigem pagamento de franquias, copagamentos e taxas de cosseguro.
A Parte A do Medicare, frequentemente chamada de Medicare original ou padrão, cobre principalmente serviços hospitalares para pacientes internados. A Parte B adiciona serviços preventivos, consultas médicas e cuidados hospitalares ambulatoriais. Os benefícios da Parte C, Medicare Advantage, dependem de qual empresa você escolher, mas podem incluir cobertura de emergência em viagens ao exterior, medicamentos prescritos e cuidados oftalmológicos. Planos Medicare Advantage também são frequentemente oferecidos como planos HMO, PPO ou de taxa privada por serviço. Os serviços que o Medicaid cobre dependem do estado. Estes podem incluir cuidados hospitalares para pacientes internados e ambulatoriais, serviços odontológicos, serviços de visão, cuidados de saúde mental e reabilitação de drogas.