O seguro de continuação COBRA é um plano criado pelo Congresso que permite a empregados em certas situações continuar elegíveis à cobertura grupal após deixarem o empregador. O objetivo é dar tempo ao ex-funcionário para buscar novo emprego sem perder o seguro. Empregadores devem manter o ex-funcionário no plano por período determinado. O empregado paga a cobertura.
Disponível para empresas com 20 ou mais funcionários em tempo integral equivalente. Para ser elegível, você deve ter sido coberto pelo plano grupal da empresa no dia anterior à demissão ou outro evento qualificador. Certos não-empregados também podem ser cobertos, como contratados ou diretores que estavam no plano da empresa.
Além de pedir demissão, outros eventos geram elegibilidade: qualquer demissão (sua ou do empregador), exceto por negligência grave. Se for demitido, dispensado ou ficar incapacitado, estará coberto. Também se suas horas forem reduzidas a ponto de não mais qualificar para o plano da empresa. Exemplo: se seguro só é para tempo integral e suas horas caem pela metade, ainda pode receber COBRA.
Se cônjuge, filhos ou outros dependentes estavam no plano da empresa, eles também são elegíveis ao COBRA. Se o empregado morre ou pede divórcio/separação legal, cônjuge e dependentes podem solicitar COBRA. Dá tempo ao cônjuge para substituir a cobertura que não pode mais contar do ex-cônjuge.
Se demitido por negligência grave — roubo, desfalque, assédio sexual, colocação em risco — não é elegível ao COBRA. Se achar que foi demitido injustamente e não há acusações ou sentença, pode discutir elegibilidade com a junta trabalhista do seu estado ou o Departamento do Trabalho dos EUA, que administra o COBRA.