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Assistência médica para quem não pode pagar nos EUA

Diferente de grande parte da Europa e Canadá, os EUA não têm sistema de pagador único que cubra todos os cidadãos. Opções para baixa renda são limitadas, mas pobres que adoecem ou se ferem têm algumas alternativas, algumas governamentais, outras de organizações privadas.

Medicaid

Oferece recursos de cuidado médico para baixa renda. Cada estado administra segundo suas regras, mais regras federais. Não dá benefícios em dinheiro; paga diretamente a médicos e instalações que atendem pacientes indigentes. Apenas cidadãos americanos e imigrantes legais são elegíveis. Crianças cidadãs ou imigrantes legais podem qualificar-se mesmo se os pais não. Criança morando na sua casa também pode ser elegível, pois benefícios baseiam-se na renda dela, não na sua (CMS).

SSDI e Medicare

Social Security Disability Insurance (SSDI) paga benefícios em dinheiro a menores de 65 anos com contribuições suficientes e que comprovem incapacidade total para trabalhar. Medicare convencional cobre aposentados acima de 65 com contribuições suficientes. Desde 1972, beneficiários do SSDI também são elegíveis ao Medicare para cobrir seus cuidados médicos.

Agências de Saúde sem Fins Lucrativos

Muitos hospitais operam como organizações sem fins lucrativos e recebem verbas federais sob o Hill-Burton Act de 1946. Em troca, devem oferecer "caridade médica" — tratamento a custo zero ou muito baixo — para pacientes pobres sem seguro. Clínicas e organizações de saúde em todo o país também oferecem cuidado a custo muito baixo ou zero para sem seguro ou sem condições de pagar. Pode haver triagem para determinar elegibilidade ou preço. Qualificação pode depender de idade, renda, dependentes na casa ou outros fatores.

Lei Federal de Tratamento de Emergência e Trabalho (EMTLA)

Para muitos pobres, o pronto-socorro serve como provedor primário. A EMTLA, parte da COBRA de 1986, proíbe hospitais com vagas de recusar anyone no pronto-socorro. A lei foi revisada para incluir a "Regra das 250 Jardas", que obriga hospitais a tratar pacientes localizados imediatamente adjacentes às instalações, após Christopher Sercye morrer em 1998 por ferimento a tiro quando o Ravenswood Hospital recusou-se a enviar equipe buscá-lo num beco próximo (EMTLA.com).