Exercício regular e frequente e dieta adequada são os dois pilares da perda de peso. "Fazer dieta" implica estilo alimentar temporário resultando em perda de peso, enquanto "dieta" significa mudança de estilo de vida que resulta em perda de peso. As melhores formas de comer para emagrecer não envolvem dietas restritivas, mas sim mudanças fundamentais na própria alimentação.
Comer café da manhã é mudança simples que resulta em perda de peso porque reduz potencial de comer demais mais tarde. Também aumenta energia no início do dia, ajudando a aumentar atividade física.
Segundo a especialista da Mayo Clinic Katherine Zeratsky, R.D., L.D., pular café da manhã "pode aumentar resposta insulínica do corpo, o que por sua vez aumenta estocagem de gordura e ganho de peso". Isso aumenta risco de obesidade. Além disso, quem come café da manhã tende a fazer escolhas mais saudáveis ao longo do dia, enquanto quem pula tende a não escolher frutas e vegetais quando tem a opção.
Simplesmente comer apenas quando com fome ajuda muito na perda de peso. Pessoas comem por múltiplas razões, nem todas decorrentes de fome. Comer porque "é hora", por nervosismo, tédio ou cansaço excessivo são abordagens comuns. Três refeições fixas mais lanches viraram norma, e muitos não sabem mais o que é fome real. Muitas vezes, sensação inicial de fome é apenas desidratação, satisfatória com um copo d'água. Escute seu corpo por pelo menos uma semana, aprenda seus sinais de fome e siga-os.
Comer porções menores mais frequentemente tende a reduzir ingestão calórica total sem sacrificar nutrientes, desde que refeições sejam minimamente planejadas. Porções de restaurante costumam ser pelo menos o dobro de uma porção normal, e prato cheio em casa é similar.
Entender tamanhos reais de porção é chave para controle bem-sucedido. Exemplo: uma porção de carne é tamanho de um baralho, não metade do prato. Aderir a porções adequadas fica mais fácil servindo comida em pratos pequenos em vez de comer direto da panela ou pacote. Comer devagar e apreciar cheiro, gosto e textura também ajuda no controle porque você sente quando está ficando cheio.
Fibra não só regula função intestinal, mas ajuda a sentir-se satisfeito por mais tempo após comer. Alimentos ricos em fibra (frutas, vegetais, grãos integrais) tendem a ter menos calorias por porção que outros alimentos, ou seja, são menos "densos energeticamente", mas sem sacrificar saciedade. Geralmente leva mais tempo mastigar alimentos ricos em fibra, permitindo sentir quando está cheio e parar de comer.