Seu metabolismo gerencia como corpo queima calorias. Quantas calorias queima depende de idade, sexo e proporção massa magra/gordura. Como 3.500 calorias = 0,5 kg de gordura, deve queimar 3.500 calorias a mais que consome para perder 0,5 kg, segundo Mayo Clinic. Estratégia tradicional: reduzir ingestão diária em 500 calorias e aumentar atividade física. Com dieta e exercício, espera-se perder ~1 kg/semana.
O elíptico aumenta atividade física. Calorias queimadas dependem de duração, intensidade, sexo e composição corporal. Homens têm maior proporção massa magra/gordura, queimando mais calorias na mesma atividade. Espera-se queimar 365 a 533 calorias em uma hora no elíptico, dependendo da intensidade.
Pode decepcionar quem trocou esteira por elíptico achando que queima mais gordura. Pesquisadores examinaram influência do elíptico no gasto energético vs esteira. Estudo com universitários sem histórico de exercício. Elíptico elevou frequência cardíaca mais que esteira. Porém, não se traduziu em maior gasto energético. Calorias queimadas foram idênticas, segundo estudo de junho/2010 no Journal of Strength and Conditioning Research.
Se busca perda de gordura, há opções melhores que elíptico. Treino intervalado de sprint (SIT) acelera metabolismo e queima gordura. Envolve sprint de alta intensidade ~30 seg, seguido de caminhada alguns minutos. Sprint repetido 4 vezes = 2 min. Pesquisadores descobriram que 2 min de SIT queima mesma caloria que 30 min de aeróbico contínuo, segundo estudo de agosto/2012 no International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism.