Exercitar-se é parte importante para reduzir a porcentagem de gordura corporal. A corrida é atraente como treino de perda de gordura, pois é fácil de encaixar na agenda, custa menos que academia e pode ser social se correr com amigos ou clube. Mas, embora a corrida ajude a perder gordura, não leva automaticamente à perda de gordura.
O balanço calórico é a chave para o sucesso na perda de gordura. Para perder gordura, você precisa queimar mais calorias do que consome, e a corrida ajuda a queimar essas calorias extras. O número de calorias queimadas depende do peso corporal e da velocidade. Segundo a Harvard School of Public Health, 30 minutos de corrida queimam entre 240 e 435 calorias para uma pessoa de 56 kg correndo entre 8 e 13,8 km/h. Isso aumenta para 355 a 644 calorias para uma pessoa de 84 kg.
É necessário déficit de 3.500 calorias para queimar 1 libra de gordura. Se você mantém o peso atual, será preciso muita corrida para perder apenas uma libra sem mudanças na dieta. "Você não pode treinar uma dieta ruim", alerta a personal trainer e nutricionista Jill Coleman. Mudanças na dieta são mais importantes que exercício para perder gordura e mudar composição corporal, acrescenta Coleman.
Nem toda corrida é igual; alguns tipos têm maior impacto na gordura corporal. Cardio de alta intensidade, como sprints intervalados ou corrida em subida, são muito mais eficazes para queimar gordura, segundo Marc Perry da Built Lean. Essas formas elevam a taxa metabólica muito mais que uma corrida leve e têm maior impacto na queima calórica, nível de condicionamento e frequência cardíaca.
Se quer perder gordura, a corrida ajuda, mas não deposite todas as esperanças em algumas corridas leves semanais. Para ver mudanças reais, precisará mudar a dieta para consumir menos calorias do que queima. Corrida intervalada combinada com treinamento de resistência pode ser melhor que corridas longas e constantes, pois são mais eficazes para queimar gordura e construir/manter massa muscular.