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Entendendo o Peso Saudável: Além de Calculadoras Simples

Encontrar calculadoras automáticas de peso e altura na internet é fácil. Basta inserir sua altura, idade e sexo para obter seu "peso ideal". No entanto, essas calculadoras simples usam tabelas atuariais ou estatísticas de grandes grupos populacionais para determinar qual peso corresponde à maior probabilidade de longevidade. A população medida pode não se parecer com você, e a meta de peso saudável oferecida pode ser imprecisa.

Identificação

A melhor maneira de saber se o peso corporal é saudável é medir a composição corporal, ou seja, a proporção de gordura em relação à massa muscular magra. Os métodos mais acessíveis incluem pesagem hidrostática (deslocamento de água), medidas de dobras cutâneas e circunferências corporais, e bioimpedância elétrica, que usa corrente elétrica para medir a massa corporal magra. Métodos menos comuns envolvem raios-X, ultrassom ou radiação infravermelha.

Visão de Especialistas

As opiniões entre médicos e pesquisadores variam sobre a quantidade mais saudável de gordura corporal. Segundo o American Council on Exercise, homens em forma têm 14% a 17% de gordura corporal; mulheres em forma, 21% a 24%; atletas homens, 6% a 13%; e atletas mulheres, 14% a 20%. Na prática, porém, algumas atletas apresentam gordura corporal tão baixa quanto 10% e homens, abaixo de 4%.

Potencial

Embora a testagem de composição corporal esteja comumente disponível em academias e alguns consultórios médicos, a maioria das pessoas não aproveita essa tecnologia. Como alternativa, o Índice de Massa Corporal (IMC) foi criado para estimar aproximadamente a composição corporal sem medições complexas.

Considerações

Assim como as tabelas padrão de peso-altura, o IMC compara um indivíduo a um grupo populacional para prever saúde e expectativa de vida. Sua precisão depende de quão bem o indivíduo corresponde ao grupo. Idade, sexo, nível de condicionamento físico e etnia afetam as razões peso-altura independentemente da composição corporal real. Portanto, a menos que a pessoa seja comparada a uma população semelhante a ela, o IMC não será uma avaliação precisa do peso saudável.

Prevenção/Solução

O IMC é mais útil quando combinado com outras medidas corporais. Por exemplo, circunferência da cintura e do braço são fáceis de medir e, quando comparadas à altura, são bons indicadores adicionais de composição corporal. Uma cintura grande corresponde a alta gordura corporal e pode indicar que a pessoa está acima do peso mesmo com IMC dentro dos limites normais. Por outro lado, um bíceps grande correlaciona-se com alta massa muscular e pode indicar que uma pessoa com IMC alto não está acima do peso.