A definição oficial de obesidade é ter um índice de massa corporal (IMC) de 30 ou mais. Com quase um quarto dos americanos classificados como obesos, pesquisas sobre efeitos do peso excessivo estão levando a mais perguntas sobre o impacto público generalizado. Tudo, desde apneia do sono e problemas respiratórios até infertilidade e certos cânceres, tem sido ligado ao excesso de gordura corporal. Informações sobre pesquisa clínica sobre obesidade podem ser encontradas através das muitas organizações e institutos que estudam isso.
A obesidade se tornou uma epidemia e os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), que é o braço de pesquisa médica dos Serviços de Saúde e Humanos dos EUA, reuniu uma Força-Tarefa de Pesquisa em Obesidade para entender melhor esta preocupação de saúde pública. Eles trabalham com todas as principais agências federais de saúde para estudar os aspectos moleculares, genéticos, comportamentais, ambientais, clínicos e epidemiológicos da obesidade. Esses esforços são armazenados em seu banco de dados CRISP (Computer Retrieval of Information on Scientific Projects) e disponibilizados ao público. NIH também financia e apoia esforços de pesquisa para entender a obesidade em muitas instituições acadêmicas pelo país.
O Escritório de Pesquisa em Obesidade no Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (NIDDK) trabalha com muitos grupos para coordenar esforços de pesquisa no estudo da obesidade. Eles identificam oportunidades de pesquisa, planejam conferências e workshops e preparam relatórios e consultas. Seu objetivo principal é financiar subvenções para apoiar estudos e ensaios clínicos em áreas como neurobiologia da obesidade, obesidade e transtornos alimentares e obesidade clínica pediátrica.
MEDLinePlus, uma iniciativa da Biblioteca Nacional de Medicina e dos Institutos Nacionais de Saúde, fornece um portal online que reúne informações sobre doenças, condições e bem-estar. Seu guia sobre obesidade fornece informações gerais junto com links para artigos de periódicos específicos e iniciativas de pesquisa. Visitantes deste site podem localizar dezenas de artigos de instituições acadêmicas, publicações médicas líderes e boletins informativos. O site é atualizado diariamente com as informações mais atuais.