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Estresse e Alimentação: Entenda a Conexão e Como Controlar

O estresse não afeta apenas o bem-estar emocional, mas também o físico. Muitas pessoas se automedicam com comida em momentos de alto estresse. Esses desejos levam ao ganho de peso, que por sua vez traz efeitos físicos adversos. Entender a ligação entre estresse e comer em excesso ajuda a compreender melhor e assumir o controle.

Causas e Sinais de Estresse

Estresse é a resposta física do corpo a coisas que perturbam seu equilíbrio natural. Pode ser causado por fatores externos: trabalho, problemas familiares, dificuldades financeiras. Também pode ser auto-gerado: pressão por perfeccionismo ou autocrítica constante. Quando estressado, pode ter insônia, tensão muscular, dores de cabeça, fadiga. Humor inquieto, irritado, raivoso ou depressivo. Isolamento, comer em excesso, fumar, beber álcool e uso de drogas são sinais comuns.

Cortisol

Quando estressado, o corpo percebe perigo. Entra em modo "luta ou fuga". Nesse momento, o hormônio do estresse cortisol é liberado e os níveis de energia sobem. O evento estressante passa, mas o cortisol permanece alto e estimula o apetite. Comendo, o corpo sente que se recupera do episódio e se prepara para o próximo. Os desejos são difíceis de controlar e os alimentos desejados são amidos, açúcares, gorduras — "comfort foods". Come-se mais que o normal.

Riscos do Estresse e Comer em Excesso

Todos respondem diferente ao estresse. O que estressa você pode não estressar outro. Independentemente dos estressores, níveis altos pioram colesterol e pressão alta. Segundo o WebMD, estresse aumenta risco de infarto por alterar a coagulação sanguínea. Comer em excesso causa problemas de peso e obesidade, elevando risco de problemas cardíacos, AVC, hipertensão e diabetes.

Gerenciando o Estresse

Não dá para eliminar o estresse, mas pode gerenciá-lo. Meditação ou ioga ajudam a lidar melhor. Exercício regular também relaxa. Quando sentir estresse chegando, pratique respiração profunda. Sente, feche os olhos. Inspire fundo pelo nariz, encha os pulmões ao máximo. Expire toda o ar pela boca. Enquanto respira, coloque a mão no estômago para senti-lo inflar e esvaziar. Continue até o estresse diminuir.