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Betacaroteno: Fonte de Vitamina A, Benefícios e Riscos para Fumantes

Significância

O betacaroteno é composto orgânico em frutas/vegetais que dá pigmento vermelho-alaranjado. Não só é o carotenóide mais comum na natureza, como uma das melhores fontes de vitamina A. Óleo de palma, cenoura, manga, frutas/vegetais alaranjados são ricos em betacaroteno — devem estar na dieta regular pelos benefícios à saúde.

Função

Betacaroteno distribui-se por toda a fruta/vegetal, não só casca/raízes. Na planta, é pigmento alaranjado/vermelho-alaranjado. Intensidade da cor indica quantidade de betacaroteno. Ingerido, é decomposto no intestino delgado pela mucosa → cria retinal, forma solúvel de vitamina A, distribuída pelo corpo, principalmente nas retinas para reparar/manter visão saudável.

Benefícios

Principais benefícios vêm da vitamina A abundante no betacaroteno: pele saudável, que "respira", livre de impurezas. Repara bastonetes e cones da retina, melhora visão geral. Estudos mostram que betacaroteno previne declínio cognitivo ao longo do tempo (estudo com ≥50 mg dia sim/dia não).

Advertência

Estudos sobre betacaroteno/vitamina A na prevenção de câncer descobriram que betacaroteno aumenta risco de câncer de pulmão, especialmente em fumantes ou expostos a amianto. Se fuma, não tome suplementos de betacaroteno e limite ingestão alimentar. Busque outra fonte de vitamina A.

Considerações

Embora benéfico em geral, excesso tem perigos. Além do risco de câncer em fumantes, excesso causa carotenemia/carotenodermia — doença majoritariamente inofensiva, mas pode preceder condições perigosas. Causa amarelamento da pele, debatido como mito no passado, mas comprovado resultado de comer muitas cenouras (muito ricas em betacaroteno).