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Tudo sobre a Vitamina K: Funções, Fontes e Benefícios

História

A vitamina K foi descoberta em 1930 pelo cientista dinamarquês Henrik Dam, durante estudos sobre dietas sem colesterol em galinhas. Dam removeu inadvertidamente a vitamina K da dieta das aves, causando hemorragias fatais. A suplementação com colesterol purificado não resolveu o problema, o que alertou Dam para a existência de uma segunda substância essencial para a coagulação sanguínea.

Funções

A vitamina K é fundamental para a coagulação do sangue. É necessária para o crescimento e reparação óssea, ajudando a prevenir a osteoporose ao melhorar a densidade mineral dos ossos. A deficiência desta vitamina pode estar associada à doença de Alzheimer. A vitamina K também ajuda a prevenir doenças cardiovasculares ao evitar o endurecimento das artérias e demonstrou efeitos anticancerígenos. Um estudo publicado no International Journal of Oncology (setembro de 2003) mostrou que pacientes com câncer de pulmão tratados com vitamina K apresentaram crescimento mais lento das células cancerígenas. A deficiência de vitamina K pode levar a mau controle glicêmico e sintomas semelhantes ao diabetes.

Tipos

Existem três tipos de vitamina K: dois naturais e um sintético. A vitamina K1 (filoquinona) é encontrada em plantas. A vitamina K2 (menaquinona) é produzida pelas bactérias benéficas que revestem o trato digestivo humano. A vitamina K3 (menadiona) é produzida sinteticamente em laboratório.

Considerações

A ingestão recomendada de vitamina K para adultos varia entre 75 e 120 mcg. Não há toxicidade associada a altas doses das formas naturais, mas a forma sintética (K3) pode ser tóxica em doses elevadas. Como todas as vitaminas lipossolúveis, a vitamina K é armazenada no tecido adiposo humano. Pessoas com distúrbios digestivos (doença de Crohn, colite, doença celíaca) podem necessitar de suplementação extra. Álcool, antibióticos e aspirina podem causar deficiência desta vitamina. Indivíduos com doenças cardíacas ou osteoporose beneficiam-se de maiores níveis de ingestão.

Fontes Alimentares

Segundo o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), os alimentos mais ricos em vitamina K são: couve, couve-galega, espinafre, folhas de nabo, folhas de mostarda, couve-de-bruxelas, brócolis e cebolas. Todos os vegetais de folhas verdes contêm altas quantidades, assim como mirtilos, ameixas, feijão-fradinho e lentilhas. A vitamina K é melhor absorvida quando consumida com alguma gordura, como manteiga ou azeite de oliva.