O corpo usa vitamina B12 para produzir DNA e manter neurônios e glóbulos vermelhos. Suplementos são usados como remédio caseiro para depressão, distúrbios imunológicos, problemas digestivos e câncer, mas segundo Mayo Clinic há pouca evidência de eficácia. Doses acima da necessidade podem causar irritações cutâneas e piorar certos distúrbios nervosos. Deficiência também causa efeitos negativos.
Deficiência pode causar demência, problemas de humor e psicose; melhora com ingestão recomendada de 2,4 mcg/dia.
Doença hereditária por incapacidade de absorver B12 do sangue; curada com suplementos de B12.
Combinação de B12, ácido fólico e B6 reduz danos vasculares da doença falciforme; mais estudos necessários (Mayo Clinic).
Mulheres grávidas precisam de mais B12 (2,8 mcg/dia) para prevenir perda sanguínea.
Doses acima de 2,4 mcg/dia podem causar coceira, erupções e rosácea, exigindo tratamento com esteroides.
Altas doses podem causar trombose vascular periférica (coágulos com inchaço, dor e vermelhidão) (Mayo Clinic).
Suplementos de B12 podem acelerar destruição do nervo óptico na doença de Leber.