Indisponível na maioria das plantas. Melhor fonte: luz solar natural (forma vitamina D na pele). Caminhada 15 min sol matinal = necessidade diária. Mas por que tão importante?
Regula níveis sanguíneos de minerais essenciais: fósforo e cálcio. Sem D → absorção insuficiente → défices ósseos/sistémicos.
Além de absorção cálcio: uso adequado cálcio na estrutura óssea. Osteoblastos/osteoclastos (células ósseas) regulados por paratiroide → regulada por vitamina D. Níveis adequados → previnem raquitismo/osteoporose.
Células combatentes doenças (incl. cancro) têm receptores vitamina D. Cientistas: risco doenças autoimunes/cancros ↓ com vitamina D.
Estudos (Roger Bouillon, Katholieke Univ. Leuven, Bélgica) em ratos: vitamina D pode prevenir hipertensão/pressão alta. Limita enzimas que ↑ pressão via retenção sódio/água no sangue.