A vitamina A é nutriente essencial vital para visão saudável e crescimento ósseo. Outra função: regular sistema imunológico aumentando atividade de glóbulos brancos, que combatem infecções. Muitas fontes vegetais e animais contêm vitamina A e suprem necessidades corporais.
Vitamina A em fontes animais absorvida como retinol. Em fontes vegetais = carotenoide, convertido em retinol no corpo. Carotenoide mais comum: beta-caroteno. RDAs medidas em mcg de Equivalentes de Atividade de Retinol (RAE). RDA homens: 900 mcg RAE; mulheres: 700 mcg RAE.
Órgãos (fígado, miúdos) contêm maiores quantidades. 85g cozido = 1.490 mcg+. Se não gosta, beba leite fortificado: 240ml = 134 mcg. Café da manhã rico: 1 ovo grande = 91 mcg.
Fonte vegetal mais conhecida: cenoura. 1/2 xícara crua = 538 mcg. 1 batata-doce média assada = 1.096 mcg. Fatia de torta de abóbora: 1/2 xícara enlatada = 953 mcg. Manga ou melão: 1 manga = 79 mcg; 1/2 melão médio = 467 mcg.
1/2 xícara espinafre cozido = 472 mcg. Couve quase tão rica: 443 mcg/1/2 xícara. Couve-galega: 386 mcg. 1/2 xícara brócolis cozido = 60 mcg.
Excesso de vitamina A leva a toxicidade: problemas hepáticos graves, densidade mineral óssea reduzida, distúrbios sistema nervoso central. Embora maioria casos por excesso de suplementos, importante respeitar RDAs do USDA.