Segundo a Universidade Estadual de Iowa, formas ferrosas são mais facilmente absorvidas que as férricas. O sulfato ferroso é o mais barato e comum, mas pode causar desconforto gastrointestinal. O gluconato ferroso costuma ser mais caro, porém mais suave para o estômago.
Existem ainda succinato ferroso, fumarato ferroso e glutamato ferroso. A principal diferença é o teor de ferro elementar: o fumarato ferroso tem o maior, o gluconato ferroso o menor. Segundo o Dr. Stanley L. Schrier (Stanford), não há evidências de que uma forma ferrosa seja mais eficaz que outra.
Em casos severos (anemia profunda ou perda sanguínea rápida), pode ser necessária hospitalização para administração intravenosa de ferro e sangue.
O NIH recomenda peixes, carnes e aves como fontes de ferro heme (maior absorção). Fontes de ferro não-heme incluem lentilhas, feijões, cereais e grãos.
O ferro interage com antibióticos, antiácidos e remédios para colesterol. Consulte seu médico antes de suplementar. Efeitos colaterais incluem náusea e diarreia. A intoxicação acidental por ferro é a mais comum em crianças.