Uso excessivo de álcool causa problemas de saúde além dos óbvios como doença hepática e sistema imunológico enfraquecido. Consumo excessivo de álcool esgota corpo de vitaminas essenciais, como B-12, danificando sistemas que auxiliam no processo de absorção.
Consumo excessivo de álcool danifica intestinos e estômago. Pode resultar em pouco ácido estomacal ou vilosidades e microvilosidades enfraquecidas (pequenas estruturas semelhantes a cabelos no trato digestivo) que absorvem nutrientes dos alimentos. Quando ácidos estomacais funcionam corretamente, libertam B-12 e permitem absorção. Porém, quando estômago ou intestinos comprometidos, nutrientes como B-12 passam pelo corpo como resíduo sem serem absorvidos.
Anemia perniciosa frequentemente aflige alcoólatras. Quando corpo não absorve vitamina B-12, não produz quantidade adequada de sangue, ou sangue pode ser de má qualidade. Assim, começa destruir células estomacais que auxiliam absorção de vitamina B-12.
Muitos alcoólatras ou bebedores pesados substituem refeições por bebidas alcoólicas. Isso leva a grande perda de nutrientes valiosos que corpo precisa para funcionar. Enquanto bebe, corpo esgota-se de B-12, e bebendo também impede corpo de absorver adequadamente B-12 quando ingerido, devido a danos no trato GI.
Após corpo privado de B-12 por período prolongado, sistema nervoso pode danificar-se se deficiência não tratada.