A Dieta South Beach não é low-carb, low-fat ou high-protein. Ensina consumir carboidratos, açúcares e gorduras certos para mudar a forma de comer e emagrecer. Gorduras boas: monoinsaturadas (azeite, amendoim, abacate). Ômega-3 (peixe, linhaça, nozes). Gorduras ruins: saturadas e trans (carnes vermelhas gordas, manteiga, laticínios integrais).
Proteínas magras: presunto cozido, lombo suíno, cortes magros bovinos (alcatra, patinho, filé), bacon canadense/de peru, galinha d'Angola, peito peru/frango, vitela, frios magros/sem gordura, ovos, qualquer peixe/fruto do mar.
Gorduras/outros: óleo canola/azeite, nozes, tofu, laticínios 1%/desnatado (leite, iogurte, leite soja), queijos magros (cottage, cheddar, americano, feta, mussarela, ricota, parmesão, provolone, string, cream cheese light).
Vegetais: aspargo, alcachofra, feijão, brócolis, repolho, couve-flor, aipo, couve, pepino, berinjela, alface, cogumelo, ervilha torta, espinafre, brotos, tomate, nabo, castanha d'água, abobrinha.
Doces: balas sem açúcar, picolés, chocolate em pó, fudge pops, gelatina, adoçante. Sem frutas na base.
Amidos/grãos: cenoura, ervilha, batata-doce, feijão pinto, feijão fradinho, pipoca, cevada, bagel integral, pães (centeio, aveia, multigrão, integral, farelo), pita, muffins sem açúcar/farelo, massa integral, arroz integral/selvagem, cereal sem açúcar.
Frutas: maçã, damasco, mirtilo, melão, cereja, toranja, uva, kiwi, manga, laranja, pêssego, pera, ameixa, morango.
Bebidas/doces: 1 taça vinho tinto/branco; chocolate meio amargo/amargo; pudim sem gordura/açúcar.
Beterraba, milho, batata branca, inhame; peito bovino, asa/coxa frango, pato, carnes gordas, ganso, presunto com mel, aves processadas, bife costela, peito vitela; queijos integrais (brie, edam), sorvete, leite integral/2%; produtos de padaria, aveia, massa, pão branco, arroz branco; álcool.