A Dieta South Beach é um programa de perda de peso best-seller criado pelo Dr. Arthur Agatston. É considerada uma dieta low-carb, embora a parte de manutenção de peso da dieta inclua carboidratos saudáveis e ricos em fibras. Em janeiro de 2008, a Dieta South Beach vendeu mais de 22 milhões de cópias de seu livro, segundo a editora, Waterfront Media. Alguns usuários perderam até 68 kg na dieta e pode ser uma forma saudável de perder peso.
A Dieta South Beach ajuda a contribuir para a perda de peso restringindo calorias, cortando carboidratos e enfatizando exercício e condicionamento físico. A dieta foca em gorduras saudáveis, como nozes e azeite de oliva, e carboidratos de baixo índice glicêmico que não elevarão rapidamente os níveis de açúcar no sangue. Segundo Agatston, os carboidratos processados que compõem a maioria da dieta americana são digeridos muito rapidamente, causando pico de insulina e aumento de desejos por mais carboidratos. Esteja preparado para dizer adeus a alimentos populares como massa, pão, cereal, batatas e até álcool — especialmente nos estágios iniciais da dieta. Dietéticos na fase de manutenção de peso ou estilo de vida podem comer estes carboidratos ocasionalmente, mas são desencorajados.
A Dieta South Beach tem três fases — um período de indução de duas semanas, um período de perda de peso que dura até você atingir seu peso alvo e um período de estilo de vida ou manutenção de peso. A fase inicial de duas semanas é a parte mais rigorosa da dieta e todos os carboidratos e álcool são estritamente proibidos. Você comerá proteína magra, vegetais, ovos e nozes durante este período. Após duas semanas, dietéticos passam para a fase de perda de peso. Este período continua o foco em proteína e gorduras saudáveis, mas você pode adicionar carboidratos de baixo índice glicêmico como arroz integral e batatas-doces à sua dieta. Após atingir seu peso alvo, você iniciará uma fase de estilo de vida que mantém os mesmos princípios dietéticos, mas permite algumas indulgências como um copo ocasional de vinho ou sobremesa.
Dietéticos no plano South Beach consumirão aproximadamente 1.200 a 1.500 calorias por dia. A dieta afirma que usuários podem perder até 6 kg na fase de indução inicial e então aproximadamente 0,5 a 1 kg por semana na fase de perda de peso. A nutricionista Heather Reese mantém que a grande perda de peso inicial que você pode ver nas primeiras duas semanas na Dieta South Beach é principalmente peso de água, não gordura. Diminuir rapidamente o consumo de carboidratos faz seu corpo excretar mais água pela urina. No entanto, durante a segunda fase da dieta, perda de peso de 0,5 a 1 kg por semana é uma meta muito realista.
A Dieta South Beach pode contribuir para a perda de peso sem exercício adicional, mas o plano de dieta recomenda atividade regular para acelerar os benefícios da perda de peso. A versão mais recente da dieta, "South Beach Diet Supercharged", inclui um plano de condicionamento físico de 10 semanas para realizar em conjunto com a dieta. Foca em sessões de caminhada de 20 minutos e rotinas de treinamento de força. O livro fornece imagens e guias úteis para que você possa completar as rotinas corretamente.
A Dieta South Beach pode ser uma forma eficaz de perder peso. No entanto, você pode perder peso em quase qualquer plano de dieta, desde que siga a regra atemporal da perda de peso — queime mais calorias do que consome. Um estudo na Universidade da Virgínia colocou 22 pacientes obesos na Dieta South Beach ou em uma dieta padrão baixa em gordura e descobriu que ambos os grupos perderam uma quantidade igual de peso. Além disso, uma revisão conduzida pela Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts descobriu que 67% dos fatos nutricionais apresentados no livro da Dieta South Beach não foram respaldados por evidências de periódicos médicos revisados por pares. No entanto, a maioria dos especialistas em nutrição, incluindo a nutricionista Kathleen Zelman, acham que a Dieta South Beach pode ser uma forma segura de perder peso.