Bebidas e barras substitutas de refeição são frequentemente usadas por quem quer perder peso ou por indivíduos preocupados com saúde em movimento. São formas rápidas e fáceis de obter nutrição e suplementos quando refeição saudável não está disponível. O que muitos não percebem, porém, é que embora possam ser melhores que junk food, substitutos de refeição têm efeitos colaterais.
Substitutos de refeição deveriam ser alternativas saudáveis quando refeição regular não está disponível. Mas algumas pessoas na verdade experimentam maior fome com estas bebidas e barras.
Bebidas substitutas de refeição não são apropriadas para todas as pessoas. Por serem calorias líquidas, algumas pessoas usam isso como desculpa para comer em excesso, consumindo mais calorias que o aconselhável para ingestão diária adulta.
Um dos efeitos colaterais comuns de substitutos de refeição, tanto bebidas quanto barras, é sede. Estes produtos podem secar a boca, e as pessoas acabam bebendo grandes quantidades de fluidos, que então retêm.
Alguns produtos substitutos de refeição podem agir como diuréticos, aumentando a vontade de ir ao banheiro mais que o esperado.
Embora a maioria dos produtos substitutos de refeição tenha várias vitaminas, indivíduos que confiam neles não obtêm toda nutrição necessária para saúde ótima. A probabilidade de perder nutrientes aumenta com micção constante. Por isso, tomar multivitamínico e garantir refeições bem balanceadas e vários lanches saudáveis diários é essencial.
Uso ocasional de produtos substitutos de refeição não terá efeitos negativos a longo prazo no corpo. Se pessoas adotam dieta que depende pesadamente destes produtos, porém, um dos efeitos colaterais comuns é ganho de peso quando voltam a comer comida de verdade.