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Para que Serve a Astaxantina

A astaxantina tem se mostrado um suplemento nutricional altamente benéfico para humanos, além de ser usada em ração para peixes. Algumas pesquisas também indicam que pode ser usada para ajudar a prevenir problemas de saúde como glaucoma e Alzheimer.

Identificação

A astaxantina é um carotenóide, um pigmento natural encontrado em certos tipos de plantas e bactérias. É usada tanto como suplemento nutricional humano quanto como aditivo na alimentação de certos animais de criação. Como suplemento nutricional, não há efeitos colaterais conhecidos. Geralmente vem em comprimidos de 2 a 4 miligramas cada. Além disso, como antioxidante, ajuda a prevenir uma ampla variedade de doenças e condições no corpo humano.

Fontes

A astaxantina é encontrada naturalmente em salmão, plâncton e krill, embora também seja encontrada na Haematococcus pluvialis, um tipo de alga, que possui a maior quantidade do pigmento entre todas as fontes naturais, cerca de 40.000 partes por milhão. Como benefício, a população da alga dobra a cada semana, permitindo a colheita de grande quantidade de astaxantina. A Xanthophyllomyces dendrorhous, uma levedura, é semelhante à alga em crescimento e outra fonte de astaxantina. Quando obtida dessa fonte, precisa ser refrigerada após a colheita. A qualidade da astaxantina difere; não tem o mesmo alto valor nutricional.

Usos

Em humanos, a astaxantina é usada como suplemento antioxidante e, como tal, é 10 vezes mais potente que outros carotenóides. Também se acredita ser boa para os sistemas cardiovascular e imunológico. Algumas pesquisas sugerem que pode aliviar o estresse oxidativo nos olhos e no cérebro. Ao fazer isso, pode ajudar a prevenir Alzheimer e glaucoma. Em peixes, a astaxantina é usada na ração como corante alimentar. É considerada segura no salmão a 80 mg por kg de ração e ajuda a dar à carne a cor rosa ou avermelhada. Foi descoberto ser essencial para o crescimento normal de peixes e crustáceos como substância semelhante a vitamina. Como não conseguem criá-la, os animais a obtêm alimentando-se de zooplâncton, que se acredita alimentar-se das algas que produzem astaxantina. Também previne a oxidação de gorduras durante o armazenamento do salmão, ajudando a evitar que fiquem rançosos enquanto congelados.

Produtores de Astaxantina

Existem muitas empresas diferentes que colhem astaxantina ao redor do mundo, dos Estados Unidos a Israel, Índia e China. A maioria usa levedura ou alga como fontes. Algumas empresas incluem Fuji Health Science Inc., AlgaTech, BioPrawns e Cyanotech.

Doenças

A oxidação ocorre quando um átomo, molécula ou íon rouba elétrons de outro. É produzida naturalmente pelo corpo humano simplesmente por ter um metabolismo aeróbico. No entanto, oxidantes afetam o corpo similarmente a como jeans são afetados por serem lavados muitas vezes — as coisas começam a desbotar. Como tal, tem sido ligada a doenças como câncer, vários distúrbios de envelhecimento, danos por álcool e condições que afetam o coração (doença de Keshan, derrame), rins (rejeição de enxerto renal, nefrotoxicidade por aminoglicosídeos) e articulações (artrite reumatoide), para citar alguns. Como carotenóide, a oxidação é prevenida pelo fato de a astaxantina ter várias ligações duplas conjugadas, em vez de ligações simples, entre dois átomos de carbono adjacentes. Assim, se perder um elétron para oxidação e se tornar um cátion carotenóide (íon carregado positivamente), sua nova carga de "+1" é distribuída por sua cadeia de átomos, um resultado muito mais estável do que se fosse uma ligação simples.