Joseph Goldberger e a Pelagra: Comprovando uma Deficiência Nutricional

Em 1914–1915, Joseph Goldberger (USPHS) investigou a pelagra (dermatite, diarreia, demência, morte) no sul dos Estados Unidos.

Experimentos Principais

Estudos em orfanatos/asilos: Dieta melhorada (leite, ovos, carne, legumes) prevenia a pelagra; dietas institucionais (farinha de milho, gordura de porco, melaço) a causavam.
Experimentos com voluntários: Goldberger e colegas ingeriram secreções/excreções de pacientes → sem doença. Voluntários alimentados com dieta pelagrárica desenvolveram pelagra.
Conclusão: Não era infecciosa; causada por deficiência dietética (mais tarde identificada como niacina/triptofano).

Enriquecimento de farinha com niacina (década de 1940) → pelagra eliminada nos EUA.
Mudança de paradigma: nutrição como prevenção de doenças.
Goldberger indicado ao Nobel 5 vezes; morreu em 1929 antes do prêmio.

A epidemiologia rigorosa e a autoexperimentação de Goldberger exemplificam a saúde pública baseada em evidências.