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O Impacto do Açúcar nas Crianças

Embora os pais possam satisfazer o "dente doce" da criança achando inofensivo, o excesso de açúcar pode impactar negativamente o desenvolvimento infantil. Segundo o CDC, a disponibilidade de bebidas açucaradas nas escolas públicas é fator importante na obesidade infantil. Açúcar processado em alimentos comuns como maionese e pão também pode afetar negativamente o desenvolvimento.

Obesidade

Bebidas açucaradas — sucos, refrigerantes, bebidas esportivas — contribuem para ganho de peso em crianças, especialmente as pouco ativas. São bebidas calóricas que não saciam, então as crianças consomem grandes quantidades sem se sentirem cheias. Crianças que consomem regularmente lanches como biscoitos, sorvete, bolachas de chocolate e doces têm maior risco de obesidade. O perigo: crianças que desenvolvem preferências alimentares ruins podem achar mais difícil mudar esses hábitos na vida adulta.

Cárie Dentária

O açúcar prejudica os dentes das crianças. A cárie ocorre quando o açúcar ingerido interage com a saliva que contém bactérias. Elas se alimentam do açúcar e criam placa bacteriana, película pegajosa que reveste os dentes. Bebês e crianças pequenas que usam mamadeiras com suco de frutas correm risco de cárie porque a boca fica constantemente cheia de açúcar. Crianças maiores que consomem excesso de refrigerantes, chocolates e doces duros podem desenvolver cáries e doenças gengivais como gengivite (inflamação da gengiva).

Maior Risco de Doença Cardíaca

Estudo de 2010 do CDC com mais de 2.000 adolescentes mostrou que os que consumiram mais açúcar reduziram o HDL (colesterol bom) e aumentaram o LDL (colesterol ruim). HDL baixo e LDL alto são fatores principais para doenças cardíacas. O estudo não indicou que crianças desenvolvam doença cardíaca na juventude, mas alertou que consumo excessivo de açúcar na infância pode levar a doenças cardíacas na vida adulta.

Imunidade Deprimida

Crianças que consomem quantidades excessivas de açúcares refinados — açúcar branco, xarope de milho, mel — podem sofrer supressão do sistema imunológico. Devido ao efeito adverso do açúcar na capacidade dos glóbulos brancos de combater bactérias nocivas. Dr. William Sears, professor associado de pediatria na UC Irvine, disse que estudos mostram essa imunidade comprometida permanece por até cinco horas após consumo de açúcar refinado. Nesse período, as crianças ficam mais suscetíveis a doenças.