MSG, ou glutamato monossódico, foi isolado por cientistas em 1907. Essencialmente um sal carregado com ácido glutâmico (aminoácido), usado como realçador de sabor desde patenteado em 1909. MSG produz sabor "umami", correspondente a sensações salgadas em carnes, batatas e vegetais ricos como algas. Nos últimos anos, preocupações de saúde surgiram, a maioria descartada por estudos científicos. Mesmo assim, alguns ainda alegam dores de cabeça por consumo, então vale saber quais alimentos contêm.
Como MSG simula sabor salgado rico de carnes, usado em grandes quantidades em caldos. Uma das fontes mais concentradas de MSG são cubos de sabor de carne para caldos, ensopados e sopas.
Cozinhas chinesa e outras asiáticas são infames por gerar medos atuais sobre MSG. Embora pó de MSG seja usado por chefs asiáticos, estigma fez a maioria dos restaurantes abandoná-lo e anunciar "Sem MSG". Sopas e pratos de algas são especialmente propensos a ter alto MSG.
Produtores de carnes enlatadas tendem a incluir MSG para combater perda de sabor e provável menor qualidade da carne. MSG tipicamente aparece no rótulo como "glutamato monossódico".
Sopas são as mais prováveis culpadas de uso de MSG em restaurantes ou enlatados. Como MSG entrega sensação salgada, tempero dá sensação de sopa mais rica e espessa do que realmente é.
Quem tenta evitar MSG deve considerar formas naturais. Embora MSG seja quimicamente derivado, químicos idênticos encontrados em vários alimentos. Alimentos ricos em ácido glutâmico, essencialmente idênticos ao MSG: laticínios, ervilhas, carne e batatas. Concentrações especialmente altas em cogumelos e algas.