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Entendendo o Ácido Estomacal: Função, Produção e Implicações para a Saúde

O ácido estomacal está em nosso estômago por uma razão. É uma grande parte do processo digestivo que decompõe alimentos e os separa nos lugares certos, matando bactérias, vírus e fungos antes que possam entrar no corpo. Também transforma vitaminas e minerais em formas que nossos corpos podem absorver e usar. No entanto, o ácido estomacal pode causar alguns problemas de saúde. Quando o músculo que mantém parte do conteúdo borbulhando para o esôfago não fecha corretamente, o ácido estomacal empurra para cima no esôfago e garganta, causando refluxo ácido e sintomas de azia. Se você está entre os 95 milhões de pessoas que lutam com este problema regularmente, não se preocupe. Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, com algumas mudanças na dieta e estilo de vida, você pode aliviar esses desconfortos digestivos.

Identificação

A digestão envolve misturar alimentos com sucos digestivos, movê-los através do trato digestivo e decompor grandes moléculas de alimentos. Quando você come, o alimento se move da boca através do esôfago e para o estômago onde será digerido. O processo realmente começa quando você mastiga e engole e é completado no intestino delgado. Na digestão normal, o músculo esfíncter esofágico inferior abre para permitir que o alimento passe para o estômago e fecha para impedir que alimentos e outros sucos ácidos do estômago fluam de volta para o esôfago. Quando sucos digestivos escapam do estômago e voltam através do esôfago porque o músculo é fraco ou relaxa inadequadamente, você experimentará refluxo ácido. Isso também pode causar uma variedade de outros sintomas como arrotos, dores de barriga, inchaço e sensação de alimento preso no esôfago após engolir.

Teorias/Especulação

Problemas de ácido estomacal podem ser causados por vários fatores. Alguns médicos acreditam que uma úlcera estomacal ou hérnia hiatal pode ser uma causa contribuinte. Isso ocorre quando a parte superior do estômago se move para o peito através de uma pequena abertura no músculo que separa o estômago do peito. Sintomas de problemas de ácido estomacal podem ser causados por comer demais, curvar-se, deitar, beber, usar roupas apertadas ou esforço físico logo após comer uma refeição. Ataques regulares acompanhados por sensação de queimação ou constrição na garganta podem ser causados por um músculo frouxo na base do esôfago, que permite o ácido fluir de volta do estômago.

Prevenção/Solução

Previna problemas de ácido estomacal evitando alimentos gordurosos, mudando para bebidas sem açúcar e fazendo mais exercícios. Trinta minutos de exercício diário podem aliviar sintomas porque aumentam a produção de serotonina, um hormônio antidepressivo essencial para a função do trato digestivo. Corte gordura sempre que possível. A gordura relaxa a válvula no topo do estômago, permitindo que o ácido respingue no esôfago. A boa notícia é que cortar cerca de 10 gramas de gordura da sua dieta diária pode reduzir seu risco de azia em 50% ou mais. Para cortar gordura, beba dois copos de leite 1% em vez de leite integral. Também, pule as gemas da sua omelete e coma uma xícara de aves claras em vez de carne escura. Gaste pelo menos 30 minutos para comer sua maior refeição do dia. Assim, você terá menos probabilidade de experimentar azia. Tente eliminar os alimentos que você suspeita trazer a queimação, então reintroduza-os um por vez para identificar quais, se houver, causam sintomas.

Tratamento

A dieta é muito importante no tratamento de ácidos estomacais. Médicos especializados no tratamento de estômagos ácidos recomendam uma dieta branda de refeições pequenas e regulares, incluindo alimentos como leite, arroz, peixe, frango e cereais. Se os sintomas continuarem por um tempo, você deve consultar seu médico, que pode prescrever uma preparação antiácida como hidróxido de alumínio ou trissilicato de magnésio que neutralizam a acidez no estômago. Você também pode querer visitar um gastroenterologista, um médico que trata doenças do estômago e intestinos. Você pode precisar de exames para descartar outras condições.

Efeitos

Para garantir que seu estômago tenha ácido suficiente nas refeições, mastigue sua comida completa e adequadamente. É importante obter saliva misturada ao alimento enquanto mastiga. Isso iniciará seu processo digestivo com um ótimo começo. Saiba que a natureza destinou que você coma alimentos ricos em enzimas. Dessa forma, o alimento que entra no estômago está lacado com enzimas digestivas, que então pré-digerirão seu alimento. Processamento e cozimento destroem enzimas nos alimentos. Aproveite pelo menos uma xícara de iogurte diariamente. Contém culturas ativas, uma ótima fonte de bactérias amigáveis que ajudam a inibir o crescimento de organismos nocivos no trato digestivo.

Equívocos

Cirurgia para impedir o ácido estomacal de voltar para o esôfago não proporciona alívio a longo prazo melhor que tomar Aciphex ou Nexium. Segundo estudos recentes da University of Oklahoma, inibidores de bomba de prótons (PPI) aliviaram azia para 91% dos sujeitos estudantes em apenas um dia. Além disso, comer pão integral rico em fibras pode reduzir surtos de azia em 50% porque absorve os químicos que relaxam os músculos do estômago.