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Ácido Hialurônico em Plantas: Fontes e Benefícios

O ácido hialurônico é um polissacarídeo encontrado nas articulações, cartilagem, pele e olhos dos animais. Ele serve a muitos propósitos no corpo e tem sido estudado como remédio para artrite. É conhecido entre pesquisadores de câncer como um marcador tumoral — ou seja, está presente em níveis mais altos quando células cancerosas estão mais ativas. É vendido comercialmente em forma de pílula para uma variedade de doenças, incluindo artrite e câncer.

História

O ácido hialurônico foi isolado pela primeira vez em 1934 por Karl Meyer, do fluido vítreo de um olho bovino. Quando no corpo, é chamado de hialuronano, e seu nome vem em parte de sua localização principal no corpo, a cartilagem hialina. Suas muitas outras aplicações foram sugeridas pela primeira vez em estudos nos anos 1950 por Albert Dorfman na Universidade de Chicago. Ele descobriu o uso do ácido hialurônico por bactérias e vírus, e grande parte de sua ação bioquímica e estrutura. Também foi desenvolvido para fins não médicos ao longo dos anos, inclusive como agente ligante de água em cosméticos e cremes, e é comercializado como injeção suavizante de pele sob os nomes Restylane e Juvederm.

Plantas

O ácido hialurônico não ocorre naturalmente na vida vegetal. É produzido nos processos corporais dos animais. No entanto, uma patente foi concedida nos Estados Unidos em 2009 sobre um método de produção de ácido hialurônico usando células vegetais geneticamente alteradas, registrada por um grupo de inventores japoneses. Isso seria presumivelmente uma forma mais eficiente e menos custosa de produzir o polissacarídeo para fins biomédicos ou comerciais, pois atualmente é extraído de cartilagem animal.

Osteoartrite

O uso clínico mais forte do ácido hialurônico é na forma injetável para tratar osteoartrite. Acredita-se que ajude a condição aumentando a viscosidade e elasticidade do fluido articular, ou sinovial, em base de curto prazo. Um artigo de 2000 no American Family Physician notou algum sucesso com este tratamento, especialmente quando os sintomas de artrite persistem após outros tratamentos. O ácido hialurônico também é frequentemente vendido junto com sulfato de condroitina e glicosamina, em forma de pílula ou cápsula. Provavelmente não tem efeito nesta forma, pois é um carboidrato simples e é decomposto pelo corpo antes de poder ser usado por articulações ou cartilagem. Em 2004, no entanto, um processo foi patenteado que polimeriza o ácido hialurônico, dividindo-o em muitas partes menores que ainda são utilizáveis pelo corpo e facilmente absorvidas por ingestão oral.

Papel no Corpo

O ácido hialurônico está presente em muitos tecidos do corpo e foi estudado por seu papel no desenvolvimento de tecidos, cicatrização de feridas e desenvolvimento de câncer. Acredita-se que seja crucial para o desenvolvimento adequado do tecido cardíaco, já que estudos em camundongos mostram que, sem ele, camundongos embrionários desenvolvem tecido cardíaco anormal. Bactérias e vírus também usam esta longa cadeia de açúcares para formar uma camada protetora ao redor de si mesmos, tornando-os mais virulentos. O ácido parece não apenas auxiliar o movimento e desenvolvimento celular, mas auxiliar o comportamento invasivo celular e transformação em células cancerosas.

Produção

Há pouca informação científica sobre se a produção de ácido hialurônico pode ser estimulada no corpo pela ingestão de fontes alimentares vegetais ou animais. Muitas fontes não científicas sugerem alimentos contendo magnésio e zinco, como vegetais de raiz amiláceos, podem ajudar seu corpo a aumentar a produção de ácido hialurônico. Outros sugerem a ingestão de sopas ou misturas feitas com ossos, articulações e cartilagem de animais, embora isso apresente o mesmo problema de outras formas não polimerizadas ingeridas.