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Propriedades Físicas e Usos do Ácido Benzoico

Ácido benzoico (C₆H₅COOH), pó cristalino branco, o mais simples dos ácidos carboxílicos aromáticos, tem ponto de fusão 122°C, ebulição 249°C e peso molecular 122,12. Amplamente presente em plantas e resinas, tem múltiplos usos: conservante alimentar, germicida, antifúngico; aromatizante de tabaco e perfumes; produção de cosméticos, corantes, plásticos e repelentes de insetos.

Ácido Carboxílico

Composto orgânico com grupo "COOH": carbono duplamente ligado a oxigênio (carbonila, C=O) e simplesmente ligado a hidroxila (–OH). Ácidos carboxílicos são "mais fortes" por doarem íon H⁺ mais facilmente. (Ácidos doam H⁺; bases recebem OH⁻).

Propriedades

Pontos de ebulição mais altos que compostos orgânicos de peso molecular similar. Odor característico desagradável. Solubilidade em água similar a outros orgânicos, exceto quando convertidos em sal — então tornam-se altamente solúveis. Sais formados adicionando base forte (NaOH ou KOH) ao ácido.

Funções e Aplicações

Sal de sódio do ácido benzoico = benzoato de sódio (C₇H₅NaO₂). Pó branco, inodoro, altamente solúvel em água, agente antimicrobiano eficaz contra leveduras e bactérias. Sabor doce e adstringente. Segundo Science Encyclopedia Online, "é o conservante alimentar mais usado no mundo". Usado em: geléias, conservas, picles, molhos, xaropes de bordo, margarina, refrigerantes diet, sucos, coolers de frutas. Também em pasta de dente, enxaguante bucal, antisséptico e lubrificante de comprimidos farmacêuticos.

Aplicações Industriais

Benzoato de sódio: inibidor de corrosão e aditivo anticongelante em motores. Agente nucleante para etileno, propileno, butano, polietileno, polipropileno; estabilizador de processamento fotográfico; intermediário de corantes. Ésteres do ácido benzoico (reação com álcoois na presença de HCl ou H₂SO₄): pesticidas, aditivos desinfetantes, solventes, veículos de corantes, síntese de outros compostos.

Advertências de Segurança

Ficha de segurança (MSDS) alerta: embora biodegradável e não cancerígeno, efeitos adversos incluem irritação respiratória por inalação; dor abdominal, dor de garganta, náusea, vômito por ingestão de doses altas; irritação dolorosa com vermelhidão em contato com olhos/pele. Risco de incêndio: poeira fina em concentração suficiente + fonte de ignição = explosão de poeira. Em área fechada, vapores de ácido benzoico fundido podem explodir.