As sementes de gergelim desempenham papel importante em muitos pratos, adicionando textura a pratos asiáticos, pães e bagels. Embora pequenas, possuem perfil nutricional relevante.
Uma porção de 28 g (1 onça) de sementes de gergelim é rica em cálcio (28% do valor diário), ferro (23% VD) e fibra dietética (16% VD).
Podem ser fonte significativa de proteínas se consumidas em quantidade. A mesma porção de 28 g fornece 5 g de proteína — quase 10% da necessidade diária.
Uma porção de 28 g contém 13 g de gordura. Quem controla a ingestão de gorduras deve consumir gergelim com moderação.
O gergelim é usado por seu crocante e óleo desde 1600 a.C. Segundo o World's Healthiest Foods, o óleo de gergelim é "excepcionalmente resistente à rancidez", fator chave para seu uso histórico intensivo.
Na culinária asiática, adicionam sabor descrito como "amendoado". São o ingrediente principal do tahine (pasta de gergelim).