Embora muitos façam você acreditar que conselhos nutricionais de qualidade custam dinheiro, existem vários planos de perda de peso gratuitos que são tão bons quanto qualquer um pago. O principal problema em buscar informações sobre dietas na internet é que pode ser difícil distinguir entre dietas da moda e planos que trazem resultados sem comprometer a saúde a longo prazo. Em caso de dúvida, siga um plano de uma fonte médica confiável, como a Mayo Clinic ou a Medline Plus.
Não existem segredos reais para a perda de peso sustentável — a maioria dos conselhos profissionais de dieta se sobrepõe substancialmente, tornando importante encontrar e implementar as informações sobre as quais os especialistas concordam, em vez de focar nos pontos em que divergem. Por exemplo, tanto a Medline Plus quanto a Mayo Clinic recomendam uma dieta saudável para o coração, consistindo em quantidades amplas de frutas, vegetais e grãos integrais, quantidades moderadas de laticínios e proteínas magras, e quantidades limitadas de gordura — tomando cuidado especial para limitar o consumo de gorduras saturadas e trans. De modo geral, consuma não mais que 30% de suas calorias diárias provenientes de gordura, lembrando que um grama de gordura contém o dobro de calorias de um grama de proteína ou carboidratos. Verifique o rótulo nutricional de um produto para descobrir quantas calorias naquele alimento específico vêm de gordura, carboidratos e proteínas. Fontes saudáveis de gordura são aquelas encontradas na natureza, como nozes, sementes, óleos e frutas que contêm gordura, como abacates e cocos. Para carboidratos, limite-se a alimentos frescos e naturais — frutas e vegetais crus e cozidos, junto com itens integrais. Procure no pacote o rótulo "100% grãos integrais" — se este rótulo não estiver presente, é provável que uma parte justa dos ingredientes venha de carboidratos indesejáveis, como açúcar adicionado e farinhas refinadas. Quanto a proteínas, atenha-se a fontes de proteína magra, como frutos do mar (que também são ricos em gorduras saudáveis para o coração), aves e cortes magros de carne vermelha.
Equilibre o conteúdo de cada refeição para garantir que você não consuma inadvertidamente excesso de qualquer macronutriente (gordura, carboidrato e proteína) e negligencie os outros. Consuma uma fruta e um vegetal em cada refeição, um grão integral (aveia, trigo, arroz integral, etc.), uma porção modesta de proteína magra e uma pequena porção de gorduras saudáveis e insaturadas. Lembre-se de que o teor de gordura insaturada na refeição pode facilmente vir do uso de óleos de cozinha saudáveis, como amendoim, gergelim e azeite, então não pense que precisa se esforçar para incluir gordura saudável na sua dieta. Fazer isso consistentemente enquanto minimiza o consumo de itens "fora da dieta" é a chave para alcançar saúde sustentável sem gastar dinheiro em livros e planos de dieta caros.