Segundo o Dicionário Merriam-Webster, a célula guarda é uma das duas células epidérmicas em forma de meia-lua que bordam e abrem e fecham um estoma da planta. Estomas são minúsculas aberturas na epiderme de um órgão vegetal (como uma folha) por onde ocorre a troca gasosa. O dióxido de carbono entra no corpo da planta através dos estomas e o oxigênio produzido como resultado da fotossíntese difunde-se para fora.

Estrutura

Nas plantas, a epiderme, uma fina camada superficial de tecido, não é contínua, sendo interrompida por minúsculas aberturas chamadas estomas. As células guarda são células em forma de feijão que cobrem a abertura do estoma. Elas permitem a troca gasosa na planta e ajudam a água a subir pelo caule por meio de coesão e ação capilar. Além disso, as células guarda têm alguma influência na capacidade dos estomas de responder a mudanças na umidade ambiente.

Objetivo

Durante a transpiração, vapor de água também escapa pelos estomas. No entanto, a perda excessiva de água resulta na morte da planta. Para lidar com esse problema, um par de células guarda evoluiu em cada lado de um estoma.

Mecanismos

A célula guarda controla a taxa de transpiração regulando a abertura e fechamento dos estomas. Durante a abertura estomática, a pressão na célula guarda aumenta, fazendo as células incharem. Quando os estomas fecham, íons de potássio são bombeados para fora das células guarda, alterando o volume do vacúolo. Isso também faz com que íons de cloreto e inorgânicos saiam das células.

Funcionamento das Células Guarda

As paredes que circundam o estoma são muito flexíveis e finas; porém, as paredes opostas do estoma são rígidas e mais espessas. Sempre que as células guarda se incham com pressão interna de água, há uma diferença de espessura nas paredes circundantes, resultando no desenvolvimento de uma abertura. Em um dia quente, quando as células guarda perdem água, elas murcham e começam a se empurrar uma contra a outra, resultando no fechamento do estoma.

Significado

Mecanismos de transdução de sinal nas células guarda coordenam luz solar, dióxido de carbono, estado hídrico, respostas hormonais e outras condições ambientais externas (ex.: calor) para regular o movimento das células estomáticas presentes nas folhas. Em condições ambientais adversas, isso aumenta a sobrevivência das plantas e seu crescimento. As células guarda que circundam os estomas são um dos sistemas-modelo bem desenvolvidos que ajudam a compreender os vários componentes de sinalização que interagem em rede dentro de uma única célula vegetal.