Centros de reciclagem são fundamentais para incentivar moradores a reciclar. Oferecem serviços — coleta porta a porta, pontos de entrega, programas de recompra, esquemas de depósito/reembolso — para agilizar separação de resíduos e reduzir uso de aterros.
Caminhões especializados percorrem bairros, coletando recicláveis diretamente das lixeiras nas calçadas. Segundo o programa, moradores separam itens ou contam com triagem preliminar pela equipe. Materiais comuns: alumínio, papel, vidro, plástico, aço. Segundo EPA, ~75% do lixo é tecnicamente reciclável, mas só ~25% é de fato reciclado (maio/2010). Serviços porta a porta — dual-stream, single-stream, pay-as-you-throw — aumentam participação simplificando o processo.
Instalações designadas onde moradores levam recicláveis. Frequentemente combinados com coleta porta a porta; lidam com materiais perigosos (tinta, botijões de gás).
Similares a pontos de entrega, mas pagam moradores por materiais recicláveis pelo valor de mercado — comum em sucatas automotivas e recicladores de metal.
Nos EUA, embalagens de bebidas têm pequeno depósito (tipicamente $0,05). Devolver a embalagem ao centro de coleta reembolsa o valor, incentivando reciclagem de garrafas e latas.